Medicare to program ubezpieczeń zdrowotnych dla Amerykanów finansowany przez rząd federalny Stanów Zjednoczonych. Chociaż Medicare jest przeznaczone głównie dla obywateli amerykańskich w wieku powyżej 65 lat, niektóre osoby niepełnosprawne w wieku poniżej 65 lat są uprawnione, podobnie jak osoby w końcowej fazie choroby nerek. Rząd federalny współpracuje z prywatnymi firmami, które akceptują Medicare. Dostępne są trzy różne rodzaje programów Medicare dla tych, którzy spełniają wymagania kwalifikacyjne.
Pierwszym rodzajem programu Medicare jest Oryginalny Plan Medicare. Osoby, które zdecydują się zapisać w Oryginalnym Planie Medicare, zapłacą opłatę za każdą otrzymaną usługę. Plan działa bardzo podobnie jak wiele tradycyjnych planów ubezpieczenia zdrowotnego, w których ubezpieczony ma udział własny i musi w niektórych przypadkach płacić współubezpieczenie i współpłatność. Osoby objęte tym planem mogą udać się do dowolnego lekarza, który akceptuje Medicare i nie potrzebują skierowań do specjalistów. W przypadku, gdy ubezpieczony obawia się tych dodatkowych kosztów, może wykupić polisę ubezpieczeniową Medigap, która pokryje wszelkie bieżące koszty w ramach Pierwotnego Planu Medicare.
Gdy ktoś zakwalifikuje się do pierwotnego planu Medicare, może zdecydować się na dodatkowe ubezpieczenie z niższymi kosztami własnymi, przystępując do drugiego rodzaju programu Medicare, którym są plany Medicare Advantage. Istnieją cztery plany korzyści. Ludzie mogą wybrać Medicare Health Maintenance Organization (HMO), Preferred Provider Organizations (PPO), prywatne plany Fee-for-Service i Medicare Special Needs Plan. Ze względu na niższy koszt planów Advantage beneficjenci Medicare, którzy są objęci Planem Advantage, nie mogą wykupić ubezpieczenia Medigap.
Chociaż plany Advantage oferują niższe dopłaty i odliczenia, istnieją pewne niewielkie wady niektórych programów Advantage Medicare. Wiele programów wymaga skierowania do specjalisty i mają sieci, które dyktują danej osobie wybór lekarza. Mówiąc jaśniej, większość planów oferuje dodatkowe korzyści, a niektóre z nich obejmują ubezpieczenie na leki na receptę.
Ostatnim z trzech rodzajów programów Medicare jest Plan Medicare na receptę. Podobnie jak w przypadku planów Advantage, osoba musi kwalifikować się do oryginalnego planu Medicare, aby zapisać się do planu leków na receptę. Firmy ubezpieczeniowe i firmy prywatne oferują różne plany uzupełniające inne programy Medicare. Oryginalny plan Medicare, niektóre plany Medicare Advantage kwalifikują się do posiadania planu Medicare na receptę jako dodatku.