Związek między adiponektyną a cukrzycą polega na tym, że obniżony poziom adiponektyny wskazuje na podatność na cukrzycę typu 2. Adiponektyna to białko, które pomaga w utrzymaniu prawidłowego metabolizmu. Poziom białka spada u osób otyłych, co czyni je podatnymi na cukrzycę typu 2. Badania medyczne wykazały, że syntetyczna adiponektyna może podnieść poziom adiponektyny. W przyszłości mogą istnieć leki zapobiegające cukrzycy, gdy osoby otyłe będą próbowały schudnąć.
Adiponektyna pełni wiele funkcji w organizmie człowieka. Wytwarzana przez komórki tłuszczowe adiponektyna pomaga regulować proces przetwarzania glukozy i tłuszczu przez organizm. Białko działa również przeciwzapalnie na naczynia krwionośne, zmniejszając ryzyko zawału serca. Istnieje odwrotna korelacja między zawartością tkanki tłuszczowej a poziomem adiponektyny. W miarę jak dana osoba zyskuje więcej tłuszczu, ilość adiponektyny spada. Człowiek nie tylko jest cięższy, ale jego organizm ma mniejszą zdolność przetwarzania tłuszczu i cukru.
Niski poziom adiponektyny i cukrzycy mają bezpośredni związek. Z biegiem czasu u osób otyłych rozwija się insulinooporność z powodu diety i zmniejszonej ilości adiponektyny. W cukrzycy typu 2 trzustka nie może już prawidłowo reagować na przyjmowanie glukozy. Utrzymujący się wysoki poziom glukozy we krwi prowadzi do szeregu objawów zwyrodnieniowych, takich jak neuropatia, utrata wzroku, niewydolność nerek, udar i zawał serca. Ponieważ cukrzyca typu 2 jest poważnym problemem zdrowotnym w wielu krajach, naukowcy nieustannie poszukują nowych sposobów leczenia i zapobiegania tej chorobie; adiponektyna okazała się obiecująca jako potencjalny lek.
Wstępne badania nad adiponektyną i cukrzycą sugerują, że sztuczna adiponektyna może zapobiegać cukrzycy typu 2 u otyłych dzieci i dorosłych. Otyłe myszy, którym podawano adiponektynę, wykazywały wyraźny spadek insulinooporności i lepszy ogólny stan zdrowia. Chociaż wiele lat testów i badań klinicznych jest koniecznych, zanim adiponektyna zostanie wprowadzona na rynek jako lek, osoby otyłe mogą pewnego dnia mieć możliwość zapobiegania wystąpieniu cukrzycy typu 2, próbując schudnąć. Związek między adiponektyną a cukrzycą nie byłby już szkodliwy dla tych, których stać na lek.
Dopóki nie nadejdzie dzień, w którym pojawią się leki na bazie adiponektyny, istnieje tylko jeden sposób, w jaki osoby otyłe z cukrzycą typu 2 mogą zwiększyć poziom adiponektyny: schudnąć. Prawidłowe odżywianie, ćwiczenia i istniejące leki przeciwcukrzycowe są niezbędne do przywrócenia prawidłowej funkcji trzustki. Oprócz wyjaśnienia związku między adiponektyną a cukrzycą, lekarz i/lub dietetyk może zasugerować odpowiednie zmiany stylu życia w celu utraty wagi.