Otologia to dział medycyny zajmujący się leczeniem schorzeń uszu, w tym utraty słuchu, urazów, zaburzeń równowagi, nowotworów. Otolodzy zazwyczaj przechodzą roczne szkolenie w zakresie chirurgii ogólnej przed podjęciem stażu w swojej dziedzinie, który może trwać cztery lata, z możliwością późniejszego stypendium w celu doskonalenia swoich umiejętności. Ten wysoki poziom szkolenia pozwala praktykom zapewnić fachową opiekę swoim pacjentom, a także uczestniczyć w publicznych działaniach informacyjnych na temat profilaktyki i leczenia schorzeń ucha.
Pacjenci zazwyczaj odwiedzają specjalistę otologa przez skierowanie, chociaż niektórzy mogą szukać dostawcy opieki. Otologia obejmuje leczenie pacjentów z różnymi schorzeniami uszu, ze szczególnym uwzględnieniem złożonych, przewlekłych schorzeń, które są oporne na leczenie. Tak więc infekcję ucha może leczyć ktoś taki jak lekarz ogólny, ale jeśli pacjent doświadcza nawracających agresywnych infekcji, może być zalecane skierowanie do otologa, aby umożliwić pacjentowi zbadanie innych opcji leczenia, takich jak operacja.
Specjaliści otologii mogą leczyć pacjentów z ubytkiem słuchu i głuchotą oraz pracować z pacjentami, którzy potrzebują aparatów słuchowych i innych narzędzi do kompensacji ubytku słuchu. Zajmują się również urazami ucha, guzami wzdłuż kanału słuchowego i nieprawidłowościami strukturalnymi ucha, które mogą wymagać uwagi lub naprawy. Zaburzenia równowagi również wchodzą w zakres tej dyscypliny, jeśli dotyczą układu przedsionkowego w uszach, co można określić po przeprowadzeniu pewnych badań pacjenta w celu wykrycia przyczyn problemów z równowagą.
Badania w tej dziedzinie skupiają się na identyfikacji schorzeń związanych z uchem i opracowywaniu metod leczenia. Głuchota i ubytek słuchu są szczególnym przedmiotem zainteresowania wielu placówek badawczych. Otolodzy zajmujący się badaniami mogą współpracować z osobami takimi jak neurolodzy i audiolodzy nad opracowywaniem bardziej skutecznych i precyzyjnych aparatów słuchowych i innych urządzeń wspomagających dla pacjentów z ubytkiem słuchu. Naukowcy mogą pracować zarówno dla agencji rządowych, jak i prywatnych firm.
Praktycy tej specjalności medycznej mogą pracować w szpitalach i klinikach. Środowisko pracy jest zwykle przyjemne, a godziny pracy mogą być regularne, ponieważ opieka otologiczna w nagłych wypadkach rzadko jest konieczna. Wynagrodzenie różni się w zależności od regionu i rodzaju usług oferowanych przez otologa, ale może obejmować świadczenia, takie jak płatne urlopy i konta emerytalne za pośrednictwem pracodawców, takich jak szpitale i regionalne centra medyczne. Wymogi w zakresie ustawicznego kształcenia nakazują, aby otolodzy nadążali za rozwojem w tej dziedzinie poprzez uczestnictwo w konferencjach, zajęcia specjalistyczne i inne możliwości edukacyjne.