Podstawowa opieka nad wzrokiem to segment strategii całkowitego zdrowia i dobrego samopoczucia, który obejmuje opiekę świadczeniodawcy w zakresie zdrowia oczu i poprawy widzenia. Istnieje wiele rodzajów podstawowej opieki wzrokowej, zgodnie z definicją zarówno polis ubezpieczeniowych, jak i dostawców. Najbardziej podstawowy rodzaj podstawowej opieki wzroku obejmuje świadczenie niedrogiej, przystępnej cenowo opieki profilaktycznej i badań refrakcyjnych oczu. Opiekę nad wzrokiem podstawowym może zapewnić okulista lub optometrysta.
Okulista to lekarz medycyny, który specjalizuje się w oku i został przeszkolony w zakresie patologii, chorób i leczenia oka. Optyk jest lekarzem optometrii i zapewnia opiekę w zakresie pierwotnego widzenia i budowy oka. Chociaż obaj są profesjonalnymi świadczeniodawcami opieki zdrowotnej, którzy mogą zapewnić opiekę nad wzrokiem, są to dwa różne rodzaje lekarzy, a usługi optyka ograniczają się tylko do opieki nad wzrokiem.
W odniesieniu do ubezpieczenia podstawowa opieka wzrokowa jest zwykle definiowana jako rutynowe badanie refrakcyjne oczu i może obejmować lub nie obejmować okularów korekcyjnych lub soczewek kontaktowych. Wiele polis ubezpieczenia zdrowotnego obejmuje ograniczoną opiekę wzrokową, obejmującą tylko jedno badanie wzroku rocznie lub co drugi rok. Oddzielne plany podstawowej opieki wzroku, które pokrywają dodatkowe wydatki związane ze wzrokiem, mogą być dostępne w ramach programów sponsorowanych przez pracodawcę lub można je nabyć indywidualnie. Większość polis ubezpieczenia zdrowotnego obejmuje ubezpieczenie okulistyczne, w tym nagłe wypadki okulistyczne, choroby i inne schorzenia oczu.
W zależności od polisy ubezpieczeniowej może być wymagane wyznaczenie specjalisty podstawowej opieki okulistycznej w celu uzyskania świadczeń. Inne plany umożliwiają członkom wybór własnego optometrysty i okulisty. Bardzo niewiele polis zapewnia jakikolwiek rodzaj ochrony wzroku w przypadku chirurgii korekcyjnej wzroku, z wyjątkiem okoliczności łagodzących, takich jak ślepota prawna. Leczenie zaćmy i jaskry jest zwykle objęte polisą podstawowej opieki wzrokowej.
Podczas gdy oba rodzaje lekarzy okulistów mogą służyć jako dostawcy podstawowej opieki wzrokowej, osoby z wcześniejszymi problemami ze wzrokiem wybierają okulistę, który zajmie się ich opieką. Chociaż okulista może przeprowadzić badanie refrakcyjne oka, niektórzy nie zapewniają rutynowych badań wzroku. Istnieją również grupy świadczeniodawców, które składają się z obu typów lekarzy, aby zapewnić pełną opiekę nad wzrokiem i okulistą pod jednym dachem, podczas gdy inne mogą działać w systemie skierowań współpracowników i po prostu kierować pacjentów do odpowiedniego lekarza, odpowiadającego ich potrzebom.
Znalezienie dostawcy usług okulistycznych jest dość łatwe, ale pacjenci powinni sprawdzić swoje ubezpieczenie i świadczenia przed wybraniem jednego z nich. Wybór lekarza, który świadczy usługi objęte ubezpieczeniem w ramach preferowanej przez towarzystwo ubezpieczeniowe sieci dostawców, zapewni, że koszty opieki nad wzrokiem pozostaną na jak najniższym poziomie.