Istnieje wiele wtórnych powiązań między zespołem nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD) a zaburzeniem obsesyjno-kompulsywnym (OCD). Najbardziej oczywiste jest to, że oba stany wpływają na zachowanie i są zakorzenione w mózgu. Oba mogą wymagać leczenia w połączeniu z terapią, aby leczenie było skuteczne, i uważa się, że oba wpływają na ten sam ogólny obszar mózgu. Kora przedczołowa jest ogólnie dotknięta w obu stanach, chociaż w ADHD następuje spadek produkcji chemicznej i aktywności mózgu, a w OCD występuje nadmierna aktywność mózgu i produkcja chemiczna. Jest to prawdą, ponieważ uważa się, że zarówno ADHD, jak i OCD są spowodowane brakiem równowagi chemicznej w mózgu.
ADHD i OCD powodują niezwykłą aktywność mózgu, ale uważa się, że zasadniczo są sobie przeciwne pod względem sposobu działania. ADHD charakteryzuje się obniżoną aktywnością w obszarze kory przedczołowej mózgu, co powoduje, że pacjenci łatwo się rozpraszają, mają trudności z uczeniem się i wykazują nadmierną aktywność. Mogą mieć trudności w pracy i szkole ze względu na nieumiejętność koncentracji na prostych zadaniach i wiele razy błędnie uważa się, że są nieinteligentni lub nie są zainteresowani nauką.
Pacjenci z OCD mają również niezwykłą aktywność w tym samym regionie mózgu, ale aktywność jest zbyt duża. Może to często prowadzić do niepokoju, gonitwy myśli oraz obsesyjnych zachowań i rytuałów. W leczeniu tego zaburzenia często stosuje się połączenie leków i terapii poznawczo-behawioralnej.
Zarówno ADHD, jak i OCD mogą powodować zachowania impulsywne lub kompulsywne. Istnieje prawie niemożność kontrolowania działań, uczuć i myśli. Leczenie może być bardzo podobne, ponieważ do regulacji substancji chemicznych w mózgu stosuje się leki, aby pomóc pacjentowi znaleźć równowagę.
Ogólnie ADHD i OCD są uważane za zaburzenia niespokrewnione. Ktoś z jednym schorzeniem nie ma większego prawdopodobieństwa rozwinięcia drugiego. Istnieją jednak pewne podobieństwa w rozwoju i diagnozowaniu obu stanów. Oba na ogół zaczynają wykazywać objawy we wczesnym stadium u dzieci i mogą się stopniowo pogarszać w miarę upływu czasu, jeśli nie zostanie podjęte żadne leczenie. Ponadto oba stany były przez długi czas słabo rozumiane i często mylone z poważniejszymi zaburzeniami psychicznymi i osobowościowymi. Pacjenci cierpiący na ADHD lub OCD mogli być uważani za nieinteligentnych lub niezdolnych do uczenia się z powodu ich niezdolności do koncentracji.
Leczenie zarówno ADHD, jak i OCD przeszło długą drogę, a nowsze formy terapii behawioralnej okazały się skuteczne w obu przypadkach. Cały czas opracowywane są nowe metody, a także skuteczniejsze leki o mniejszej liczbie skutków ubocznych. Osoby, u których występują objawy któregokolwiek z tych stanów, powinny jak najszybciej zasięgnąć porady lekarskiej.