Jednym z najbardziej użytecznych narzędzi diagnostycznych, jakie pojawiły się w ciągu ostatnich 100 lat, jest USG. Podczas gdy większość ludzi myśli o tym w kontekście ciąży, badanie ultrasonograficzne jest również przydatne w wykrywaniu i diagnozowaniu wielu innych schorzeń.
USG to rozwinięta wersja sonaru. Zasadniczo wykorzystuje fale dźwiękowe do namalowania obrazu tego, co dzieje się w ciele. USG składa się z przetwornika, komputera i monitora. Przetwornik emituje fale dźwiękowe do ciała. Fale te są interpretowane przez komputer i rozdzielane na obraz struktury na monitorze.
Operator USG najpierw określa część ciała, która ma zostać zeskanowana i przeciera ją cienkim żelem, który pomaga przetwornikowi przesuwać się po skórze i pomaga w przewodzeniu fal dźwiękowych wewnątrz ciała. Badanie USG jest bezbolesne i trwa zaledwie kilka minut. Jednym z powodów, dla których jest powszechnie stosowany u kobiet w ciąży, jest to, że jest to bezpieczna, nieinwazyjna procedura. Badanie USG dostarcza wielu informacji o ciąży bez konieczności operacji. Jest również bezpieczny dla prawie każdego pacjenta, ponieważ emituje tylko fale dźwiękowe.
Lekarze mogą zebrać zaskakującą ilość informacji z USG podczas ciąży. Badanie USG może pokazać bicie serca płodu, wzrost czaszki i ciała dziecka oraz wiele wad wrodzonych, takich jak rozszczep wargi czy rozszczep kręgosłupa. Położnik może nawet sprawdzić, czy w macicy znajduje się odpowiednia ilość płynu owodniowego za pomocą USG.
Oczywiście wielu rodziców chce, aby badanie USG wykazało płeć dziecka. Skan może również pokazać aktywność płodu, taką jak ssanie kciuka, a nowa wersja 3D może dać dobre wrażenie, jak wygląda twarz dziecka. Badanie ultrasonograficzne może również pomóc w ustaleniu, czy kobieta poroniła i może zdiagnozować zatrute novum, a także problemy zdrowotne matki, takie jak uszkodzone łożysko. To naprawdę przydatna technologia.