W większości przypadków karmienie piersią może opóźnić miesiączkę po porodzie, chociaż długość odroczenia miesiączki różni się w zależności od matki. W rzeczywistości niektóre kobiety obserwują miesiączkę podczas karmienia piersią, już sześć tygodni po porodzie. Inni nie mają miesiączki, dopóki ich dziecko nie skończy dwóch lat, o ile nadal często karmią piersią. Opóźnienie miesiączki podczas karmienia piersią jest zwykle spowodowane zahamowaniem hormonów reprodukcyjnych, dlatego większość kobiet nie ma owulacji, dopóki nie przestaną karmić dziecka. Te, które miesiączkują podczas karmienia piersią, często zauważają nieregularne miesiączki, dopóki nie odstawią dziecka od piersi.
Hormonem, który pozwala kobietom karmić piersią, jest prolaktyna i dopóki dziecko jest karmione wyłącznie piersią, poziom prolaktyny powinien pozostać wysoki. Zwykle prowadzi to do zahamowania hormonów reprodukcyjnych, co oznacza, że zazwyczaj nie dochodzi do owulacji i menstruacji. Oczywiście wraz z wiekiem dzieci mają tendencję do przesypiania nocy i spożywania pokarmów stałych, co oznacza, że rzadziej karmią piersią. Pozwala to na spadek poziomu prolaktyny, co może prowadzić do owulacji. Dlatego kobiecie, która ma nadzieję zapobiec miesiączce podczas karmienia piersią, zaleca się, aby jej dziecko zaspokajało wszystkie potrzeby żywieniowe wyłącznie z mleka matki, przynajmniej do szóstego miesiąca życia.
Po około sześciu miesiącach wiele dzieci zaczyna jeść pokarmy stałe, co oznacza, że potrzebują mniej sesji pielęgnacyjnych. Ponadto ich żołądki są wystarczająco duże, aby umożliwić im przesypianie nocy, co oznacza, że nocne karmienie zazwyczaj nie jest konieczne. Z tego powodu wiele matek, które rzadziej rozpoczynają karmienie piersią, może doświadczyć menstruacji podczas karmienia piersią. Chociaż nie da się tego uniknąć po ukończeniu przez dziecko szóstego miesiąca życia, ponieważ rozpoczęcie przyjmowania pokarmów stałych jest ważne, można temu zapobiec u młodszych dzieci. Kobiety, które chcą opóźnić miesiączkę podczas karmienia piersią, są często zachęcane do karmienia dziecka co kilka godzin, nawet w nocy, a także do karmienia dziecka zamiast smoczka.
Oczywiście niektóre kobiety nadal mają okres pomimo karmienia piersią, zwłaszcza jeśli od czasu do czasu uzupełniają mleko modyfikowane lub zachęcają dziecko do przesypiania nocy. Takie kobiety mogą spodziewać się, że pierwsze kilka miesiączek będzie lżejsze lub cięższe niż krwawienie przed zajściem w ciążę. Uważa się również, że okres pojawia się tylko co kilka miesięcy, gdy matka nadal karmi piersią. Powinno wrócić do normy po odstawieniu dziecka od piersi.