Przerażający świat zaburzeń odżywiania i zniekształconych obrazów ciała wśród młodych kobiet ma nowe i potencjalnie śmiertelne wejście, stan znany jako diabulimia. Diabulimia to ekstremalna metoda odchudzania, która łączy naturalne skutki uboczne cukrzycy młodzieńczej z nienaturalnym przymusem znanym jako bulimia lub przeczyszczanie.
Niektóre młode kobiety, u których zdiagnozowano cukrzycę typu 1 lub cukrzycę „młodzieńczą”, celowo wstrzymują codzienne zastrzyki insuliny, aby wywołać szybszą utratę wagi. W połączeniu z innymi ekstremalnymi praktykami żywieniowymi, takimi jak objadanie się i przeczyszczanie, praktyka ta może stać się zagrażającym życiu zaburzeniem odżywiania.
Diabulimia nie została uznana za oficjalne zaburzenie odżywiania od połowy 2007 roku, ale wielu ekspertów w dziedzinie cukrzycy młodzieńczej jest świadomych tej niebezpiecznej praktyki od lat. Ci, którzy praktykują diabulimię jako środek kontroli wagi, często są w stanie ukryć swój nawyk przed innymi, obwiniając wszystko o naturalne skutki uboczne choroby. Wielu chorych na cukrzycę typu 1 jest naturalnie szczupłych w wyniku restrykcyjnej diety i regularnych zastrzyków insuliny. Członkowie rodziny i przyjaciele mogą nawet nie być świadomi praktyki diabulimii stosowanej przez młodocianych diabetyków.
Istnieje wiele niebezpiecznych skutków ubocznych związanych z praktyką diabulimii, ale chyba najbardziej niepokojący jest wpływ wysokiego poziomu cukru we krwi na organizm. Zwykle diabetyk typu 1 monitorowałby poziom cukru we krwi kilka razy dziennie i wstrzykiwał przepisaną dawkę insuliny zgodnie z tym odczytem. Insulina rozkładałaby nadmiar cukru we krwi i przywracała cukrzykom normalny zakres między posiłkami. Ktoś, kto praktykuje diabulimię, może jednak wstrzyknąć tylko tyle insuliny, aby zapobiec całkowitemu szokowi insulinowemu. Młoda dziewczyna cierpiąca na diabulimię może mieć bardzo wysoki poziom cukru we krwi przez cały dzień, siedem dni w tygodniu.
Presja niektórych młodych kobiet na utrzymanie szczuplejszego ciała może bezpośrednio prowadzić do powstawania zaburzeń odżywiania, takich jak jadłowstręt psychiczny lub bulimia. Kiedy ta presja jest połączona ze społecznymi aspektami cukrzycy młodzieńczej, rezultatem może być pewien stopień diabulimii. Skumulowane skutki długotrwałej diabulimii często powodują trwałe kalectwo lub nawet zagrażają życiu. Uszkodzenia spowodowane wstrząsem insulinowym i niekontrolowanym wysokim poziomem cukru we krwi mogą obejmować uszkodzenie nerwów, krwotok z oczu i poważne problemy z krążeniem. Niektóre kobiety, które praktykowały diabulimię w wieku kilkunastu lat, stają przed tymi komplikacjami na dziesięciolecia przed innymi cukrzykami typu 1.
Diabulimię można leczyć dzięki profesjonalnemu poradnictwu, ale wielu specjalistów od zaburzeń odżywiania może nie być w pełni świadomych konkretnych powikłań, z którymi borykają się cukrzycy typu 1. Czasami diabulimicy rozpoznają swój błąd i dobrowolnie powstrzymują zachowanie, ale nadal mogą wystąpić poważne komplikacje cukrzycowe, które wymagają interwencji medycznej.