Uważa się, że jednym ze skutków absyntu są halucynacje, chociaż teoria ta budzi wiele kontrowersji. Niektórzy naukowcy nie wierzą, że sam absynt może powodować halucynacje. Zamiast tego twierdzą, że wielu producentów absyntu dodawało chemikalia do alkoholu, aby płyn wydawał się zielony; absynt ma naturalnie bursztynowy kolor. Zatem te chemikalia, a nie sam alkohol, mogły wywoływać halucynacje, ponieważ często składały się z różnych trucizn.
Z drugiej strony, wielu innych naukowców uważa, że efekty absyntu są halucynogenne z powodu ziół zawartych w absyncie. Teoria ta opiera się na założeniu, że absynt zawiera zarówno stymulanty, jak i depresanty, powodując utratę równowagi. To, czy jednym ze skutków absyntu jest halucynacja, pozostaje do udowodnienia, chociaż powszechnie uważa się, że ludzie, którzy spożywają duże ilości absyntu, mogą cierpieć na urojenia.
W rzeczywistości w latach 1860. XIX wieku uważano, że ludzie, którzy regularnie pili absynt, cierpieli na „absinthism”, który był postrzegany jako stan znacznie gorszy niż alkoholizm. Osoby, które doświadczyły negatywnych skutków absyntu, mogły to zrobić z powodu, który ma niewiele wspólnego z faktycznymi składnikami zawartymi w butelce absyntu. Ponieważ absynt tradycyjnie podaje się przez polewanie kostką cukru alkoholem, napój ten jest znacznie słodszy niż większość innych alkoholi. Dlatego niektórzy spekulują, że ze względu na słodki smak ci, którzy pili absynt, spożywali więcej tego alkoholu niż jakikolwiek inny wyłącznie ze względu na jego słodki smak.
Chociaż absynt został zakazany w wielu krajach po kilku badaniach dotyczących negatywnych skutków absyntu, napój ten jest obecnie dostępny w prawie każdym kraju. Główną różnicą między absyntem sprzedawanym w czasach współczesnych a absyntem sprzedawanym w XIX wieku jest to, że nowoczesny absynt musi być zgodny z surowymi przepisami rządowymi. Tak więc trucizny i inne dodatki nie mogą być dodawane do butelki absyntu w celu wzmocnienia koloru płynu.
W niektórych krajach obowiązują ograniczenia co do ilości tujonu, aktywnej substancji chemicznej zawartej w absyncie, jaką może zawierać każdy napój alkoholowy. Dlatego absynt kupowany w Europie może być znacznie silniejszy niż absynt kupowany w Kanadzie. Mimo że faktyczne działanie absyntu pozostaje w dużej mierze nieznane, świecący zielony alkohol, który kiedyś dał początek absyntyzmowi, jest nadal popularny na całym świecie.