Opieka naukowa lekarzy to system, w którym lekarze oceniają wydajność i jakość opieki nad pacjentem swoich rówieśników w zawodzie. Proces ten jest wymagany w szpitalach, przychodniach zdrowia, domach opieki i zespołach medycznych, zwłaszcza po śmierci pacjenta lub urazie po otrzymaniu opieki medycznej. Panele oceny wzajemnej lekarzy określają, czy opieka kliniczna lekarza nad pacjentem spełnia dopuszczalne standardy bezpieczeństwa pacjenta.
Te komisje rewizyjne składają się z lekarzy o takim samym wyszkoleniu i doświadczeniu, jak badany lekarz. Często zgłaszają swoje ustalenia komisjom lekarskim, które są odpowiedzialne za wydawanie i cofanie licencji lekarskich. Panel oceniający lekarzy określa, czy dany lekarz był kompetentny, zaniedbał, był upośledzony przez alkohol lub narkotyki lub nie był kompetentny do wykonywania zawodu lekarza. Lekarze przeprowadzający przegląd mogą również zalecić środki naprawcze, takie jak dodatkowa edukacja, aby upewnić się, że błąd się nie powtórzy.
Wiele procedur oceny wzajemnej lekarzy jest obsługiwanych wewnętrznie przez szpitale, które zatrudniają lekarzy jako personel. Panel otrzymuje dostęp do całej dokumentacji medycznej dotyczącej kwestionowanego incydentu. Niektóre panele kontrolne pozwalają badanemu lekarzowi na udział w spotkaniu, aby wyjaśnić swoją decyzję dotyczącą rodzaju udzielonej opieki medycznej. Obrady i wyniki procesu są powszechnie tajne, a lekarze zasiadający w panelu są chronieni przed procesami sądowymi.
Niektóre szpitale korzystają z zewnętrznych źródeł, aby zdobyć niezależnych i bezstronnych znawców faktów. Ten rodzaj wzajemnej oceny lekarzy pomaga wyeliminować możliwość, że lekarze chronią swoich kolegów lub stają się krytyczni wobec konkurentów w określonej dziedzinie medycyny. Przeglądy te mogą wykorzystywać wyłącznie dokumentację medyczną pacjenta do przeprowadzenia oceny, eliminując jakąkolwiek szansę na podjęcie decyzji przez różne osobowości.
Przykładami przypadków, które mogą skłonić lekarza do wzajemnej oceny, są podanie niewłaściwych leków, niepotrzebne lub przeprowadzone operacje na niewłaściwej części ciała lub niewłaściwe stosowanie ograniczeń. Lekarze mogą również podlegać wzajemnej ocenie pod kątem nieprofesjonalnego postępowania lub podejrzenia nadużywania substancji. Celem procesu jest ochrona społeczeństwa przed niekompetentnymi lekarzami oraz rehabilitacja lekarzy, którzy popełniają niezamierzony błąd.
Szpitale mogą korzystać z raportu z wzajemnej oceny lekarzy, aby ocenić potencjalną odpowiedzialność po złożeniu pozwu. Jeśli menedżerowie ds. ryzyka szpitalnego widzą mocne dowody na to, że błąd lekarza spowodował śmierć lub obrażenia pacjenta, mogą rozstrzygnąć sprawę poza sądem. Lekarze, których dotyczą skargi, są czasami umieszczani w bazie danych, do której szpitale mają dostęp przed zatrudnieniem lekarzy.