Dializa otrzewnowa to proces, który pomaga usunąć zanieczyszczenia z krwiobiegu. Wraz z hemodializą ta forma oczyszczania krwi jest konieczna, gdy wątroba nie jest już zdolna do skutecznego oczyszczania krwi. Chociaż ta forma dializy jest najbardziej korzystnym sposobem leczenia dla niektórych pacjentów, nie jest to najlepsza opcja dla wszystkich.
Proces dializy otrzewnowej wymaga chirurgicznego wprowadzenia cewnika. Miejsce umieszczenia cewnika znajduje się w pewnym punkcie wzdłuż jamy brzusznej, zwykle z boku lub tuż poniżej pępka. Ponieważ niektóre rodzaje tej formy dializy mogą być prowadzone poza placówką służby zdrowia, cewnik jest stałym elementem, który wymaga regularnej konserwacji.
Po założeniu cewnika można rozpocząć właściwe leczenie. Do cewnika przymocowany jest worek płynu, zwany dializatem, który spływa do jamy brzusznej. Zawartość dializatu obejmuje mieszaninę osocza, glukozy, jałowej wody i elektrolitów określoną przez lekarza prowadzącego. W zależności od potrzeb pacjenta dializat pozostanie w jamie brzusznej od sześćdziesięciu minut do dziesięciu godzin.
W czasie przebywania dializatu w jamie brzusznej roztwór zbiera produkty przemiany materii z organizmu. Gdy płyn jest usuwany z jamy brzusznej przez cewnik, odpady są również wydalane i przechwytywane w torebce cewnika. W wyniku zabiegu krew pozostaje względnie wolna od zanieczyszczeń.
Obecnie w powszechnym użyciu są różne rodzaje dializy otrzewnowej. Ciągła ambulatoryjna dializa otrzewnowa wykorzystuje grawitację, aby umożliwić spływanie dializatu do i z jamy brzusznej w ciągu od czterech do dziesięciu godzin. Takie podejście do dializy jest przydatne dla osób, które wolą przeprowadzać zabieg w domu lub chcą samodzielnie przeprowadzić proces poza miastem.
Druga opcja to zautomatyzowana dializa otrzewnowa. Takie podejście wymaga użycia tak zwanej maszyny do cykli otrzewnowych. W zależności od stanu pacjenta proces ten można stosować głównie w nocy, z jedną dłuższą sesją w ciągu dnia. Alternatywny proces, znany jako przerywana dializa otrzewnowa, obejmuje kilka długich sesji w tygodniu, zwykle od dziesięciu do czternastu godzin na raz. Metoda przerywana jest rzadko przeprowadzana w warunkach innych niż szpital.
Jedną z korzyści dializy otrzewnowej jest to, że zarządza procesem oczyszczania krwi w tempie podobnym do normalnego funkcjonowania wątroby. Oznacza to, że nie ma nagłych spadków poziomu glukozy ani elektrolitów we krwi, które mogłyby prowadzić do urazu ciała. Kolejną zaletą jest to, że większość form tego leczenia może być prowadzona prywatnie w domu, bez konieczności pójścia do szpitala lub kliniki.
Istnieją jednak pewne potencjalne zobowiązania związane z dializą otrzewnową. Zabiegi wymagają więcej czasu niż hemodializa. Cewnik może zostać zatkany, uniemożliwiając prawidłową wymianę dializatu. Istnieje również ryzyko infekcji w miejscu wprowadzenia i pewne problemy z jelitami i pęcherzem w wyniku wprowadzenia cewnika.
Lekarz prowadzący może ocenić stan pacjenta i wyjaśnić, dlaczego dializa otrzewnowa może, ale nie musi być najlepszą opcją. Chociaż istnieją pewne wady, wiele osób uważa, że takie podejście jest mniej męczące niż hemodializa, a także daje im więcej czasu na zaangażowanie się w inne czynności. Wiele osób dobrze reaguje na tę formę usuwania odpadów i doświadcza niewielu, jeśli w ogóle, skutków ubocznych.