Hiperseksualność to stan posiadania ciągłych pragnień seksualnych i angażowania się w częstą aktywność seksualną. Ten sposób myślenia i zachowanie może rozwinąć się do punktu ingerencji w codzienne życie, a niektórzy lekarze uważają to za uzależnienie. Historycznie, zachowania hiperseksualne określano jako nimfomanię i po raz pierwszy rozpoznano je w XIX wieku. Jego dokładne przyczyny nie zostały jeszcze określone przez współczesną naukę. Rozwój aktywności hiperseksualnej u osób został powiązany z wieloma wcześniej istniejącymi schorzeniami i lekami.
Ustalenie przyczyny hiperseksualności komplikuje brak konsensusu co do tego, czy jest to zaburzenie i jak należy je sklasyfikować. Opracowano kilka teorii w celu klasyfikowania i leczenia zachowań hiperseksualnych. Należą do nich teorie uzależnienia, kompulsywności i impulsywności. Niektórzy psychiatrzy nie uważają hiperseksualności za zaburzenie i uważają, że problem ten odzwierciedla konflikt między stanem psychicznym i biologicznym jednostki a narzuconymi jej normami społecznymi. Uważają, że stan hiperseksualny jest zjawiskiem biologicznym, a nie problemem biologicznym i że takie zachowanie jest naturalne dla ludzi.
Zachowania hiperseksualne wykraczają poza to, co większość uważałaby za zdrowy, biologicznie napędzany popęd seksualny. Osoba hiperseksualna zaczyna skupiać większość swojej koncentracji na pogoń za seksualnym. Te pogoń seksualnych rozciągają się od nasilenia masturbacji, niezależnie od miejsca, czasu i otoczenia, po szukanie wielu partnerów seksualnych jednocześnie, aby zaspokoić potrzebę seksualnej satysfakcji. Kluczową cechą hiperseksualności jest brak uwagi lub troski o prawie wszystkie inne czynności. W miarę jak pogoń seksualnych przejmuje kontrolę nad życiem danej osoby, dawne priorytety, takie jak rodzina i przyjaciele, są zapominane lub odsuwane na bok.
Niektórzy seksuolodzy postrzegają hiperseksualność jako uzależnienie podobne do alkoholizmu, nazywając to uzależnieniem seksualnym. Nie wyciągnięto jeszcze wniosków co do ważności tej klasyfikacji. Ci, którzy uważają to za uzależnienie, uważają to za zaburzenie wynikające z czynników psychologicznych. Zwolennicy uważają, że osoby z zaburzeniami hiperseksualnymi poszukują wielu partnerów seksualnych, aby spełnić to, co uważają za konieczne – seks.
Inni eksperci przypisują hiperseksualność zaburzeniu obsesyjno-kompulsywnym. Powtarzające się i częste zachowania seksualne są postrzegane jako mechanizm radzenia sobie z lękiem. Eksperci ci uważają, że osoby hiperseksualne mają obsesję na punkcie seksu. Przenika ich myśli o każdej porze dnia i przekształca się w przymus, który wymaga satysfakcji poprzez zachowania seksualne. Seks jest albo zwykłą potrzebą, albo sposobem radzenia sobie z lękiem, który towarzyszy obsesji.
Hiperseksualność została również opisana jako zaburzenie kontroli impulsów, w którym impulsowi do seksu nie można świadomie się oprzeć. Wybuchy impulsowe charakteryzują się przedkładaniem natychmiastowej i krótkiej satysfakcji z wykonania czynności nad korzyściami płynącymi z niewstrzymywania się, które nie są od razu realizowane. Niektórzy psychiatrzy twierdzą, że tym popędom można aktywnie oprzeć się przy dużym wysiłku.