Puls osoby to częstotliwość bicia serca, zwykle mierzona w uderzeniach na minutę. Gdy serce pompuje krew, główna tętnica ciała, aorta, rozszerza się i kurczy rytmicznie wraz z biciem serca. Te skurcze tętnic występują w całym ciele, również w tym samym tempie w rytmie bicia serca. Puls osoby można zmierzyć w dowolnym miejscu, w którym tętnica znajduje się wystarczająco blisko skóry, aby można było wyczuć te skurcze. Najczęstszym miejscem pomiaru własnego tętna jest miejsce tuż pod nadgarstkiem po stronie dłoni.
Aby sprawdzić puls, pierwsze dwa palce umieszcza się po wewnętrznej stronie nadgarstka, tuż pod podstawą kciuka. Jeśli nie masz doświadczenia w mierzeniu tętna, obmacuj się trochę, aż zauważysz, gdzie znajduje się tętno. Patrząc na zegar lub zegarek z sekundnikiem, policz, ile uderzeń czujesz w ciągu dziesięciu sekund i pomnóż wynik przez sześć, aby uzyskać liczbę uderzeń na minutę. Jeśli chcesz, poczuj swój puls przez pełne 60 sekund, aby uzyskać nieco dokładniejszą liczbę.
Jedną z najważniejszych rzeczy, o których należy pamiętać podczas mierzenia pulsu, jest używanie palca wskazującego i środkowego, a nie kciuka. Powodem tego jest to, że kciuk ma swój własny puls, więc gdy ktoś wyczuje jego puls za pomocą kciuka, wynikiem będzie fałszywie podwyższona liczba, która może być bardzo myląca. Normalne lub optymalne tętno zależy głównie od jego wieku. Noworodki i niemowlęta zwykle mają tętno spoczynkowe w zakresie 120-140 uderzeń na minutę. Dzieci w wieku 15 lat i młodsze mają zwykle tętno 70-100 uderzeń na minutę, podczas gdy u dorosłych tętno spoczynkowe zwykle wynosi 60-100 uderzeń na minutę.
Podczas forsownych ćwiczeń osoba może chcieć skoncentrować się na osiągnięciu docelowego tętna, przy którym można osiągnąć największe korzyści sercowo-naczyniowe. Docelowe tętno danej osoby definiuje się jako około 60-80% przewidywanego tętna maksymalnego lub najszybszego tętna, jakie serce może wytworzyć. Przewidywane tętno maksymalne jest obliczane jako 220 minus Twój wiek. W ten sposób maksymalne tętno 25-latka wynosiłoby 195. Podniesienie tętna powyżej 85% tej maksymalnej wartości nie przyniesie żadnych realnych korzyści i może być ryzykowne, zwłaszcza dla osób starszych lub który cierpi na schorzenia sercowo-naczyniowe.