Psychiatria uzależnień zajmuje się potrzebą klienta kontynuowania kompulsywnych zachowań bez względu na szkody, jakie powoduje w stosunkach społecznych, zawodowych i rodzinnych. Przykłady uzależnień to alkohol, narkotyki, internet, hazard i przejadanie się. Psychiatrzy uzależnień często specjalizują się w jednym rodzaju leczenia uzależnień. To pozwala im dopracować swoje podejście do tego konkretnego problemu.
Powszechną specjalizacją w różnych rodzajach psychiatrii uzależnień jest uzależnienie od narkotyków. Uzależnienie od narkotyków obejmuje uzależnienie od nielegalnych narkotyków, takich jak heroina i kokaina, a także uzależnienie od legalnie przepisanych leków, takich jak leki przeciwlękowe czy przeciwbólowe. Leczenie zazwyczaj obejmuje rehabilitację stacjonarną lub ambulatoryjną, psychoterapię i przyjmowanie leków blokujących objawy odstawienia. Niektórzy świadczeniodawcy prowadzą grupowe sesje doradcze, podczas gdy inni wolą rozwiązywać problem podczas indywidualnych sesji.
Kompulsywne korzystanie z Internetu zyskało uznanie mediów, ponieważ profesjonaliści dyskutowali o jego zaletach jako o rzeczywistym uzależnieniu. W międzyczasie pracownicy zajmujący się zdrowiem psychicznym nadal udzielają porad pacjentom, których korzystanie z Internetu zakłóca codzienne życie. Oprócz nadmiernego uzależnienia od surfowania w Internecie, możliwość uprawiania hazardu online również przyczynia się do uzależnienia od hazardu. Leczenie obejmuje rezygnację z Internetu oraz terapię poznawczo-behawioralną w celu uczenia się alternatywnych zachowań.
Innym wyspecjalizowanym obszarem w odniesieniu do różnych rodzajów psychiatrii uzależnień jest uzależnienie od jedzenia. Anorexia nervosa (niespożywanie wystarczającej ilości kalorii do podtrzymania życia) i bulimia (napadowe objadanie się i przeczyszczanie się przez wymioty) to typowe problemy związane z uzależnieniem od jedzenia, które obserwuje się w dziedzinie zdrowia psychicznego. Psychiatryczne podejście do leczenia to zwykle pewien czas w stacjonarnym ośrodku rehabilitacyjnym, po którym następuje ambulatoryjna terapia grupowa. Niektóre przypadki wymagają dodatkowych sesji terapeutycznych jeden na jeden.
Zaburzenia odżywiania dotykają więcej kobiet niż mężczyzn. Mają tendencję do prowadzenia rodzin, a nawet jeden na 10 nastolatków cierpi na zaburzenia odżywiania w pewnym momencie życia. Objawy obejmują nierealistyczny obraz ciała i fiksację na jedzeniu. Pacjenci zwykle osiągają wysokie wyniki w szkole lub w pracy.
Uzależnienie od hazardu może być bardzo kosztowne dla osoby uzależnionej. W zakresie psychiatrii uzależnień jest to specjalistyczny obszar leczenia. Wiadomo, że osoby uzależnione od hazardu tracą całe wypłaty, zaciągają pożyczki, które nie są spłacane, oraz pożyczają, kradną lub manipulują innymi, aby zdobyć pieniądze na hazard. Leczenie często obejmuje terapię grupową, leki blokujące kompulsje oraz terapię poznawczo-behawioralną w celu zmiany reakcji na chęć grania.