Organizm potrzebuje tlenu do prawidłowego funkcjonowania i przeżycia. Gdy w tkankach organizmu brakuje tlenu, stan, który powoduje, jest określany jako niedotlenienie. Przyczyn anoksji jest wiele, takich jak wdychanie szkodliwych gazów, urazy, choroby, zatrucia. W niektórych przypadkach występuje podczas porodu. Na przykład mózg noworodka może zostać uszkodzony podczas porodu, co prowadzi do tej diagnozy.
Organy polegają na odpowiednim przepływie krwi, który dostarcza im potrzebnego tlenu. W niektórych przypadkach narząd może otrzymać normalny poziom przepływu krwi, który nie dostarcza potrzebnego tlenu. W przypadku braku tlenu w tkankach ciała można zdiagnozować anoksję. Czasami ten stan jest mylony z niedotlenieniem, które jest powiązane, ale nie to samo. Niedotlenienie charakteryzuje się zmniejszeniem ilości tlenu dostarczanego do tkanek organizmu, podczas gdy niedotlenienie to brak tlenu w tkankach organizmu.
Istnieje wiele warunków i zdarzeń, które mogą powodować niedotlenienie. Na przykład może wystąpić w wyniku uduszenia lub w wyniku wdychania dymu lub szkodliwych gazów. Czasami pojawia się w wyniku poważnej infekcji lub choroby. Może na przykład wystąpić, gdy dana osoba ma zapalenie mózgu lub ciężką astmę; może to również spowodować zawał serca. Anoksja może być również wynikiem poważnego urazu, spożycia trucizny, błędnego podania środka znieczulającego lub przebywania na dużych wysokościach.
Objawy niedotlenienia mogą obejmować splątanie i śpiączkę. Osoba może również odczuwać sztywność karku lub niekontrolowane skurcze mięśni; mogą również wystąpić drgawki. Jeśli dana osoba ma niedotlenienie, które jest częściową deprywacją tlenu, może doświadczyć zawrotów głowy, senności, mrowienia i zwiększonego tempa oddychania. Jego skóra może przybrać niebieskawy odcień i może doświadczyć dziwnych zmian w zachowaniu. Na przykład może wydawać się euforyczny bez wyraźnego powodu.
Jeśli u pacjenta zostanie zdiagnozowana anoksja, lekarze zazwyczaj podają tlen w celu przywrócenia jego dostępności do tkanek organizmu. Następnie lekarze zazwyczaj starają się leczyć przyczynę choroby. Na przykład, jeśli problem dotyczy serca, lekarze mogą stosować leki wspomagające pracę serca. Z drugiej strony, jeśli podstawową przyczyną jest zatrucie, lekarze mogą podać anegdotę, aby to wyleczyć. Wyzdrowienie z tego schorzenia zależy od sukcesu lekarzy w leczeniu jego przyczyny i stopnia uszkodzenia tkanek, które wynika z braku tlenu.