Eksperci szacują, że mniej niż jeden procent światowej populacji jest uczulony na aktywny składnik kremu przeciwsłonecznego, ale zaczerwienienie, pęcherze i swędzenie są powszechnymi wskaźnikami. Reakcją jest zwykle wysypka o różnym nasileniu, spowodowana rodzajem kontaktowego zapalenia skóry. Alergiczne kontaktowe zapalenie skóry występuje, gdy osoba jest uczulona na filtr przeciwsłoneczny, podczas gdy kontaktowa fotoalergia występuje, gdy osoba jest uczulona na połączenie ochrony przeciwsłonecznej i ekspozycji na słońce. Dermatolog lub alergolog może pomóc w ustaleniu, na co dana osoba jest rzeczywiście uczulona i jaki rodzaj ochrony przeciwsłonecznej powinien stosować.
Alergiczne kontaktowe zapalenie skóry jest powszechną reakcją alergiczną na filtry przeciwsłoneczne. Występuje, gdy substancja dotyka skóry osoby uczulonej lub bardzo wrażliwej na składniki. Oznaki tej reakcji pojawiają się czasami nawet dwa dni po ekspozycji na filtr przeciwsłoneczny. Może wystąpić zaczerwienienie, swędzenie i niewielki obrzęk skóry. Ponadto niektórzy ludzie doświadczają pęcherzy lub sączących się, otwartych ran, w zależności od tego, jak zła jest reakcja alergiczna.
Innym rodzajem kontaktowego zapalenia skóry, które pojawia się jako oznaka reakcji alergicznej na filtr przeciwsłoneczny, jest fotoalergia kontaktowa. Kiedy ktoś doświadcza alergicznego kontaktowego zapalenia skóry, pojawia się wysypka w miejscu, w którym zastosowano filtr przeciwsłoneczny. Z drugiej strony, przy fotoalergii kontaktowej, wysypka pojawia się tylko tam, gdzie nałożono krem przeciwsłoneczny i był wystawiony na działanie słońca. Fotoalergia kontaktowa powstaje w wyniku reakcji między promieniami słonecznymi a substancjami chemicznymi zawartymi w kremie przeciwsłonecznym. Te dwie oznaki reakcji alergicznej na filtr przeciwsłoneczny mogą być trudne do odróżnienia.
Ponieważ filtry przeciwsłoneczne są ważnym elementem utrzymania zdrowej skóry i zapobiegania rakowi skóry, osoba uczulona na składnik w filtrze przeciwsłonecznym musi znaleźć alternatywny produkt do użycia. Niektórzy lekarze mogą przeprowadzać testy, aby dokładnie określić, na co dana osoba jest uczulona w kremie przeciwsłonecznym. Następnie może szukać filtrów przeciwsłonecznych, które nie zawierają tego składnika i dlatego nie powinny wywoływać reakcji alergicznej.
Filtry przeciwsłoneczne nie są takie same, podobnie jak kosmetyki, szampony i inne produkty do pielęgnacji skóry lub urody, które czasami powodują reakcję alergiczną. W rzeczywistości istnieje ponad tuzin aktywnych składników, które można zastosować, oprócz wielu zapachów i konserwantów. Składniki aktywne, olejki zapachowe i konserwanty mogą być przyczyną reakcji alergicznej na filtry przeciwsłoneczne. Dlatego w większości przypadków osoba może po prostu poszukać innego rodzaju kremu przeciwsłonecznego i nosić go bez problemu.