Analiza płynu mózgowo-rdzeniowego, znana również jako analiza płynu mózgowo-rdzeniowego (CSF), składa się z kilku testów laboratoryjnych wykorzystywanych przez lekarzy do celów diagnostycznych. Płyn mózgowo-rdzeniowy to przezroczysty płyn, który otacza rdzeń kręgowy i mózg, zapewnia im odżywienie i chroni przed urazami. W przypadku pobierania płynu mózgowego próbka płynu jest zwykle pobierana przez nakłucie lędźwiowe, znane również jako nakłucie lędźwiowe.
W analizie płynu mózgowo-rdzeniowego lekarze analizują zawartość płynu mózgowo-rdzeniowego w celu diagnozowania zaburzeń i chorób wpływających na ośrodkowy układ nerwowy. Płyn składa się głównie z aminokwasów i glukozy. Jeśli w płynie znajdują się inne substancje, takie jak białe krwinki, zbyt dużo białka lub komórek rakowych, są to wskaźniki poważnych schorzeń wymagających leczenia.
Jednym z zaburzeń, które można wykryć za pomocą analizy płynu mózgowo-rdzeniowego, jest stwardnienie rozsiane, przewlekła choroba, w której uszkodzony jest materiał ochronny pokrywający mózg i rdzeń kręgowy, co prowadzi do upośledzenia komunikacji między komórkami nerwowymi. Inne stany, które można wykryć za pomocą analizy płynu mózgowo-rdzeniowego, obejmują choroby wirusowe i bakteryjne, takie jak zapalenie mózgu lub zapalenie opon mózgowych. Nadmiar białych krwinek wskazuje na infekcję lub stan zapalny. Analiza płynu mózgowo-rdzeniowego może również diagnozować nowotwory obejmujące układ nerwowy.
Proces pobierania próbki do analizy płynu mózgowo-rdzeniowego najczęściej odbywa się za pomocą nakłucia lędźwiowego, ale w rzadkich przypadkach lekarz może wybrać inną metodę. Nakłucie cysterny, w którym płyn jest pobierany z tyłu czaszki, jest czasami konieczne, jeśli nie można pobrać wystarczającej ilości płynu z odcinka lędźwiowego kręgosłupa. Nakłucie komorowe, inny sposób pobrania płynu mózgowo-rdzeniowego, wykonuje się na sali operacyjnej poprzez wywiercenie otworu w czaszce i może być konieczne w przypadku przepukliny mózgowej, gdy tkanka mózgowa i płyn mózgowo-rdzeniowy przesunęły się z normalnego położenia w głowie pacjenta .
Analiza płynu mózgowo-rdzeniowego powinna być wykonywana tylko wtedy, gdy lekarz uważa, że korzyści diagnostyczne przewyższają ryzyko fizyczne. Nakłucie lędźwiowe należy wykonywać tylko wtedy, gdy dolna część pleców jest wolna od infekcji skóry; w przeciwnym razie infekcja może rozprzestrzenić się na płyn mózgowo-rdzeniowy. Lekarze muszą zachować ostrożność podczas wykonywania nakłuć kręgosłupa u osób cierpiących na zaburzenia krwi lub krzepnięcia, ponieważ nadmierne krwawienie może uciskać rdzeń kręgowy.
Nakłucie lędźwiowe może spowodować wyciek płynu mózgowo-rdzeniowego, w którym rozrywa się twarda, najbardziej zewnętrzna błona otaczająca mózg i rdzeń kręgowy. Płyn rdzeniowy wycieka, a ciśnienie wokół mózgu i rdzenia kręgowego spada. Objawy wycieku obejmują ból głowy lub drenaż płynu mózgowo-rdzeniowego z ucha lub nosa.