Mantra to fraza lub słowo, które jest powtarzane lub wypowiadane wielokrotnie, aby wytworzyć dźwięk, który, jak się uważa, pomaga w medytacji lub modlitwie. W idealnym przypadku fraza lub słowa powinny dawać przyjemny, kojący dźwięk. W niektórych przypadkach intonowanie mantry spowoduje buczenie, które w rzeczywistości nie będzie brzmieć jak słowa. Mantry mają pomóc opróżnić umysł, aby możliwa była komunikacja z wyższą mocą. Uważa się, że mantry pochodzą ze starożytnych Indii, ale czasami są również używane w buddyzmie, dżinizmie i sikhizmie.
Uważa się, że słowo mantra pochodzi od sanskryckich słów „człowiek”, co oznacza umysł i „tra”, co oznacza instrument. Niektóre religie wierzą, że podczas intonowania mantry mężczyzna lub kobieta mogą stać się instrumentem, którym może kierować siła wyższa. Wierzą, że mantra jest rodzajem narzędzia, które pozwala myśli osiągnąć wyższą moc lub wyższy poziom oświecenia.
Niektóre kultury wierzą, że mantry mają magiczne właściwości i mogą służyć do ochrony śpiewającego przed krzywdą, zbliżenia go do wyższej istoty, a nawet pomocy w zdobyciu bogactwa lub szczęścia. Innym ważnym aspektem intonowania mantr jest to, że rzekomo pomagają promować relaksację i spokój umysłu. Ponadto uważa się, że mantry pomagają w rozwiązywaniu problemów, pomagając mózgowi skupić się na jednym konkretnym pomyśle lub problemie, jednocześnie opróżniając umysł ze wszystkiego innego.
Ludzie, którzy używają mantr do medytacji, wierzą, że dźwięk może wpływać na materię fizyczną. Wydaje się, że wiara ta do pewnego stopnia opiera się na prawdziwej nauce. Wiele sopranów operowych może uderzać tak wysoko, że wibracje mogą powodować pękanie szkła, a dźwięki silnika odrzutowego mogą powodować grzechotanie szyb. Uważa się, że śpiewanie mantry pomaga ciału i umysłowi osiągnąć poziom relaksu, którego nie można by osiągnąć w inny sposób.
Czasami mantry są używane z koralikami modlitewnymi lub innymi narzędziami religijnymi, które mogą pomóc intonowaniu odnieść sukces. Uważa się również, że niektóre pozycje ciała sprawiają, że mantra jest potężniejsza. Jedną z bardziej powszechnych pozycji do intonowania jest pozycja lotosu, która jest również często używana w jodze. W pozycji lotosu, siedząc na podłodze, nogi są skrzyżowane ze stopami opartymi na udach. Plecy powinny być trzymane prosto, ręce spoczywają delikatnie na kolanach lub na podołku.