Neuropsychiatria dziecięca to dziedzina medycyny zajmująca się problemami behawioralnymi u dzieci, które są związane z problemami neurologicznymi. Tego typu klinika może leczyć zaburzenia takie jak autyzm, zespół Tourette’a, a nawet zaburzenia obsesyjno-kompulsywne. Podobnie jak wszystkie rodzaje neuropsychiatrii, istnieją pewne obawy, że dziedziny psychiatrii i neurologii są zbyt różne, aby można je było zdrowo połączyć w jedną praktykę. Mimo to związek między stanami neurologicznymi a wzorcami behawioralnymi sprawia, że sojusz ten jest cenny z wielu perspektyw. Leczenie w poradni neuropsychiatrii dziecięcej może być skuteczne w łagodzeniu niektórych objawów nawet najcięższych chorób.
Większość lekarzy neuropsychiatrii dziecięcej ma dyplomy z psychiatrii, a wielu z nich to lekarze, którzy mają się dobrze. Specjalizacja w psychiatrii jest powszechna, a neurologia jest zwykle tematem drugorzędnym. Ponieważ lekarze ci pracują z dziećmi, muszą być wyjątkowo cierpliwi i wykwalifikowani do tego zadania. W niektórych szpitalach uniwersyteckich studenci pracują i obserwują, co może być niewygodne dla dzieci lub ich rodziców.
W historii medycyny neuropsychiatria dziecięca stanowi odejście od ideologicznych wyjaśnień chorób psychicznych w kierunku naukowego podejścia do zaburzeń umysłu. Na przykład, zamiast postrzegać zaburzenia obsesyjno-kompulsywne jako problem powodowany przez matki, neuropsychiatria znajduje przyczyny w różnicach między mózgami, które mają i nie mają tego problemu. To może nie wyjaśniać całkowicie choroby, ale zapewnia naukową ścieżkę, dzięki której można ją zdiagnozować i leczyć.
Zaburzenia, którymi zajmują się kliniki neuropsychiatrii dziecięcej, są różne. W tego typu klinikach można leczyć autyzm, zaburzenia dysmorfii ciała i zaburzenia tikowe, a wszystkie te zaburzenia czerpią korzyści z neurologicznej perspektywy tego typu psychiatrii. Chociaż neuropsychiatria kładzie nacisk na ideę, że te zaburzenia są zakorzenione w mózgu, nie mniej uwagi poświęca się ostatecznemu celowi, jakim jest lepsze życie pacjenta i złagodzenie objawów.
Same kliniki często zapewniają diagnozę i leczenie, chociaż niektóre skupiają się tylko na diagnostyce i testowaniu. Badanie zależy od zaburzenia i może obejmować neuroobrazowanie, elektroencefalografię (EEG) lub proste zadawanie pytań. Opcje leczenia różnią się w zależności od placówki i choroby, ale klinika neuropsychiatrii dziecięcej często oferuje leki, terapię poznawczą i inne interwencje. Większość chorób leczonych w tego typu poradniach wymaga długotrwałego leczenia i może wiązać się z podawaniem dzieciom leków, które mogą być niebezpieczne, jeśli nie są dokładnie monitorowane. W związku z tym kształcenie rodziców i opiekunów jest również ważną częścią misji każdej kliniki.