Zapalenie naczyń to termin ogólny używany dla wielu chorób, z których wszystkie charakteryzują się zapaleniem ścian naczyń krwionośnych. Nie jest to powszechny zestaw chorób, ale zdecydowanie jest powodem do niepokoju. Niektóre formy tego schorzenia obejmują ziarniniakowatość Wegenera, chorobę Behceta, chorobę Kawasaki, zespół Churga-Straussa, plamicę Henocha Schonleina i zapalenie tętnic Takayasu. Może być również określany jako zapalenie naczyń, a bardziej szczegółowe podzbiory mogą być nazywane albo zapaleniem tętnic, jeśli tętnice są w stanie zapalnym, albo zapaleniem żył, jeśli żyły są w stanie zapalnym.
Przyczyna zapalenia naczyń nie jest znana, choć w wielu przypadkach jest to związane z uszkodzeniem immunologicznym. Różne formy wymagają różnych metod leczenia, ale na ogół w pewnym momencie stosuje się leczenie sterydami, aby pomóc w powrocie do zdrowia. Leki takie jak prednizon mogą być stosowane w początkowym leczeniu, podobnie jak leki immunosupresyjne, takie jak Cytoxan. Leczenie tego schorzenia wciąż ewoluuje w nowoczesnej medycynie, ale w większości wszystkie zabiegi koncentrują się na zmniejszeniu stanu zapalnego w tętnicach i ukierunkowaniu na narządy, które zostały dotknięte, i pomagają im lepiej funkcjonować.
Ten stan jest zwykle podzielony na trzy główne kategorie: małe naczynia, średnie naczynia i zapalenie dużych naczyń. Typ małych naczyń obejmuje zespół Churga-Straussa i plamicę Henocha Schonleina i może celować w naczynia krwionośne w narządach, takich jak skóra i płuca. Zapalenie naczyń średnich naczyń obejmuje ziarniniakowatość Wegenera i atakuje tętnice średniej wielkości, takie jak serce i układ oddechowy. Duży typ naczyń obejmuje zapalenie tętnic Takayasu i dotyczy przede wszystkim naczyń aorty.
Wstępna diagnoza zapalenia naczyń jest zwykle dokonywana na podstawie badań laboratoryjnych wykonywanych na krwi lub innych płynach ustrojowych. W zależności od formy, nieprawidłowości mogą ujawnić się w dowolnej liczbie narządów. W przypadku podejrzenia zapalenia naczyń wstępną diagnozę potwierdza się lub odrzuca na podstawie biopsji tkanki ze wskazanego narządu. Jeśli diagnoza zostanie potwierdzona, widoczne będzie zapalenie naczyń krwionośnych. Alternatywą dla fizycznej biopsji w przypadku średniego i dużego zapalenia naczyń jest rodzaj prześwietlenia znany jako arteriografia, ale ogólnie biopsja jest preferowana, aby dostarczyć więcej dowodów.
Zapalenie naczyń może rozwijać się pozornie spontanicznie lub może towarzyszyć wielu innym dolegliwościom lub czynnościom wysokiego ryzyka. Należą do nich niektóre rodzaje raka, takie jak chłoniak; choroby reumatoidalne, takie jak reumatoidalne zapalenie stawów; stosowanie niektórych chemikaliów, takich jak kokaina; oraz niektóre infekcje, najczęściej wirusowe zapalenie wątroby typu B.