Homeopatia i naturopatia, choć często uważa się, że to to samo, znacznie różnią się w praktyce i akceptacji przez współczesną medycynę. Homeopatia wykorzystuje silnie rozcieńczone substancje do leczenia chorób, podczas gdy naturalopatia wykorzystuje do leczenia zmiany stylu życia i leki ziołowe. Zarówno homeopatia, jak i naturopatia skupiają się na fizycznym i emocjonalnym samopoczuciu pacjenta, ale homeopatia nie ma akceptacji ze strony środowiska medycznego. W przeciwieństwie do tego, niektórzy współcześni lekarze stosują mieszankę naturopatii i nowoczesnych metod leczenia, aby leczyć swoich pacjentów.
Homeopatia, co po grecku oznacza „jak cierpienie”, została założona przez Samuela Hahnemanna pod koniec XVIII wieku, kiedy rozwinął teorię prawa podobieństw. Uważał, że zażywanie substancji wywołującej objawy choroby u zdrowej osoby i jej rozcieńczanie pomoże osobom cierpiącym na tę chorobę wyleczyć się. Z drugiej strony naturopatia, z grubsza tłumaczona na „chorobę natury” w języku greckim, została spopularyzowana w XIX wieku przez Benedykta Lusta. Ta praktyka opiera się na stosowaniu naturalnych substancji i zmianach stylu życia, aby wesprzeć organizm w samoleczeniu, skupiając się w ten sposób bardziej na ogólnym zdrowiu niż na pojedynczej chorobie lub dolegliwości.
Uważana za bezpodstawną przez większość społeczności medycznej, homeopatia zazwyczaj bierze substancję i rozcieńcza ją, aż pozostanie niewiele lub żadna z oryginalnej substancji. Odbywa się to poprzez umieszczenie składnika w płynie bazowym, potrząsanie nim, odcedzenie, ponowne potrząsanie i tak dalej, aż do uzyskania pożądanego poziomu materiału. Opiera się to na teorii pamięci wody Hahnemanna, która mówi, że podstawa zachowuje esencję szkodliwej substancji bez pozostałości substancji, dzięki czemu lek jest nieszkodliwy. Ta teoria nie ma prawdziwych podstaw naukowych; ze względu na stopień rozcieńczenia naukowcom trudno jest odtworzyć lub zbadać leki homeopatyczne. Proces rozcieńczania sprawia również, że niezmiernie trudno jest zachować spójność wśród leków homeopatycznych.
Z drugiej strony naturopatia skupia się przede wszystkim na zmianach stylu życia, takich jak zdrowe, naturalne odżywianie, ćwiczenia takie jak joga i naturalne środki na problemy zdrowotne, takie jak zioła, akupunktura lub medytacja. Dobrym przykładem może być picie herbaty miodowo-cytrynowej i używanie roztworu soli fizjologicznej na przeziębienie, zamiast przyjmowania dostępnych bez recepty leków na przeziębienie. To skupienie się na ogólnym zdrowiu, a nie na bezpodstawnych teoriach homeopatii, spowodowało, że wielu współczesnych lekarzy stosuje w swojej praktyce naturalne środki zaradcze. Podobnie jak między homeopatią a naturopatią, ta ostatnia jest zwykle jedyną, która ma na celu współpracę z nowoczesną medycyną, a nie przeciwko niej.
Podczas gdy homeopatia i naturopatia są podobne pod tym względem, że traktują osobę na poziomie emocjonalnym i fizycznym, podobieństwa na tym się kończą. Homeopatia zasadniczo ma na celu zmuszenie ciała do samoleczenia się, podczas gdy naturalopatia ma na celu zapewnienie organizmowi siły do samoleczenia się. W przeciwieństwie do homeopatii, medycyna naturopatyczna jest formalnie uznawana za medycynę komplementarną i alternatywną (CAM) w Stanach Zjednoczonych.