Edison mógł mieć żarówkę, Bell telefon, ale tylko Gilmore T. Schjeldahl, wynalazca samouk z Północnej Dakoty, ma swoją „torbę barfową”. Panu Schjeldahlowi powszechnie przypisuje się stworzenie pierwszej wyściełanej plastikiem torby na wypadek chorób lotniczych, która zadebiutowała na samolotach Northwest Oriental Airlines w 1949 roku. pierwszy zaprojektowany specjalnie do tego celu.
Torba barfowa, znana również jako torba na chorobę powietrzną lub torba na chorobę powietrzną, to papierowa torba z podszewką, zwykle przechowywana w tych samych uchwytach, co magazyny pokładowe i inne materiały propagandowe dostarczane przez linie lotnicze. Jeśli pasażer nagle zacznie odczuwać nudności z powodu choroby lokomocyjnej, klaustrofobii lub napadu lęku, worek barfowy stanowi bardziej dyskretną opcję wymiotów.
We wczesnych dniach podróży lotniczych choroba lokomocyjna lub powietrzna były częstym zjawiskiem, ponieważ samoloty były na ogół mniejsze i bardziej podatne na skutki turbulencji powietrza. Komercyjne linie lotnicze stanęły przed poważnym problemem, gdyż widok i dźwięk wymiotujących pasażerów może okazać się szkodliwy dla przyszłego biznesu, nie mówiąc już o utrzymaniu higieny samolotu. Podczas wczesnych lotów komercyjnych wypróbowywano różne rodzaje jednorazowych pojemników, ale dopiero po opracowaniu przez firmę Schjeldahl papierowej torby wyłożonej tworzywem sztucznym znaleziono odpowiednie rozwiązanie „torby barfowej”.
Sam Schjeldahl nie pracował jednak w tym czasie nad przyszłą torbą na chorobę powietrzną. Został zatrudniony przez firmę mięsną Armor do pracy nad nowym opakowaniem żywności z nowym plastikiem polietylenowym. Torba wyściełana plastikiem, pierwotnie zaprojektowana do pakowania żywności, okazała się idealnym rozwiązaniem problemu chorób lotniczych, z jakimi borykają się komercyjne linie lotnicze, więc wynalazek Schjeldahla stał się prototypem przyszłych toreb na choroby lotnicze na całym świecie.
Ponieważ wiele nowoczesnych samolotów pasażerskich jest większych, a pasażerowie doświadczają mniejszych turbulencji podczas lotu, znacznie mniejszy odsetek lotników zachorował. Linie lotnicze nadal zapewniają torby na wypadek choroby powietrznej, ale dość często torby te zawierają inne informacje, takie jak procedury awaryjne. Na niektórych nowoczesnych torbach na choroby lotnicze są nadrukowane gry i łamigłówki, a przynajmniej tablice wyników do gier karcianych.
W rzeczywistości istnieje subkultura kolekcjonerów pamiątek lotniczych, którzy szukają nieużywanych toreb z chorobami lotniczymi w ramach swoich kolekcji. Popularne są oryginalne torby zaprojektowane przez Schjeldahla, a także torby zagranicznych linii lotniczych i nieistniejących już krajowych linii lotniczych, takich jak Eastern. Mówi się, że jeden kolekcjoner torebek barfowych ma w swojej osobistej kolekcji ponad 5,000 przedmiotów, a kolekcjonerzy rutynowo spotykają się, aby pokazać swoje ostatnie nabytki lub wymienić się z innymi.