Wirusowe zapalenie wątroby typu D, znane również jako wirusowe zapalenie wątroby typu delta, jest wirusową infekcją wątroby, którą zarażają się zażywający narkotyki dożylnie, osoby mające wielu partnerów seksualnych, osoby uprawiające seks bez zabezpieczenia i osoby z hemofilią. Pracownicy placówek medycznych i ci, którzy pracują w salonach tatuażu, również są narażeni na wysokie ryzyko zarażenia wirusem. Osoba, która zarazi się tym wirusem, musi być również zarażona wirusem zapalenia wątroby typu B.
Osoba może już mieć wirusa przewlekłego zapalenia wątroby typu B przed zarażeniem się wirusowym zapaleniem wątroby typu D lub wirusy mogą zarazić się jednocześnie. Ludzie, którzy cierpią na oba wirusy, doświadczają cięższych objawów niż ci, którzy mają tylko wirusowe zapalenie wątroby typu B. Osoby z wirusowym zapaleniem wątroby typu D są również bardziej narażone na niewydolność wątroby.
Wirus rozprzestrzenia się poprzez wymianę zakażonej krwi lub płynów ustrojowych. Jeśli ludzie używają szczoteczek do zębów, obcinaczy do paznokci lub maszynek do golenia, mogą również wymienić wirusa zapalenia wątroby. Nawet kobiety w ciąży mogą przenosić wirusa na swoje nienarodzone dzieci.
Objawy zapalenia wątroby typu D obejmują zmęczenie, żółtaczkę, nudności, utratę apetytu, ciemny mocz, ból brzucha i ból stawów. Poważniejsze objawy obejmują ciężką żółtaczkę, powiększoną śledzionę, powiększoną wątrobę, zmienioną czynność mózgu i niedokrwistość aplastyczną. Jeśli pacjent jest podejrzany o zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu D, lekarz przeprowadzi badanie fizykalne, testy czynności wątroby i badania krwi. Biopsje wątroby mogą być również wymagane w celu określenia ciężkości stanu.
Ludzie mogą zapobiec wirusowi zapalenia wątroby typu delta, jeśli unikną zarażenia wirusem zapalenia wątroby typu B. Używanie sterylnych igieł, unikanie seksu bez zabezpieczenia i szczepienie przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu B to sposoby na ochronę przed wirusowym zapaleniem wątroby typu B. Jeśli dana osoba zarazi się wirusowym zapaleniem wątroby typu D, ale nie zostanie poddana leczeniu, może rozwinąć się marskość wątroby, która może wymagać przeszczepu wątroby. Możliwe jest umrzeć na wirusowe zapalenie wątroby typu D, jeśli pacjenci nie otrzymują leczenia.
Osoby z przewlekłym zapaleniem wątroby typu delta mogą otrzymać lek przeciwwirusowy alfa interferon, jeśli w wątrobie nie ma marskości. Z drugiej strony pacjenci, którzy cierpią na ciężką postać tego szczególnego typu zapalenia wątroby, wymagają hospitalizacji. Zastrzyki z witaminą K, antybiotyki, płyny i transfuzje krwi to tylko niektóre z metod leczenia. Pacjenci z tym wirusem potrzebują odpowiedniego leżenia w łóżku i zbilansowanej diety przeznaczonej dla osób z chorobami wątroby. Powinni również spożywać dodatkowe płyny, ale unikać alkoholu, ponieważ może to pogorszyć ich stan.