Ofiara psychicznego znęcania się nad dzieckiem może wykazywać wiele oznak, że cierpi psychicznie i emocjonalnie. Do najczęstszych objawów należą nadmiernie uległe zachowanie lub okazywanie nadmiernej potrzeby uczucia. Nadmiernie agresywne zachowanie może również wskazywać na możliwe nadużycia psychiczne u dzieci i może obejmować zarówno agresję psychiczną, jak i werbalną. Ponadto dziecko cierpiące z powodu przemocy psychicznej może próbować zrobić sobie krzywdę, wykształcić nawyki uspokojenia się, zmoczyć lub zabrudzić ubranie lub pościel. Próby samobójcze są również często oznaką psychicznego znęcania się nad dzieckiem.
Jednym z najczęstszych objawów psychicznego znęcania się nad dzieckiem jest nadmierne narzekanie. Na przykład dziecko może wydawać się zdesperowane, by zadowolić innych i zyskać aprobatę, zwłaszcza dorosłych. W niektórych przypadkach dziecko może nie być w stanie powiedzieć, czego chce lub lubi, ponieważ uważa pragnienia i potrzeby swojego sprawcy za ważniejsze niż jego własne. Może wydawać się przestraszony, że nie zadowoli innych lub swojego sprawcy, nieśmiało wyrażać swoją opinię lub mieć trudności z odmową robienia rzeczy, których nie chce robić.
Inną możliwą oznaką nadużycia emocjonalnego jest nadmierna potrzeba uczucia. Jeśli rodzic znęcający się psychicznie jest odległy i odmawia dziecku uczuć, może wydawać się, że brakuje mu uwagi. Na przykład dziecko może próbować zdobyć uczucia od innych dorosłych lub nawet w tym celu przylgnąć do innych dzieci, które są starsze od niego.
Czasami oznaki psychicznego znęcania się nad dzieckiem obejmują agresywne zachowanie. Dziecko, które jest maltretowane psychicznie, może czasami radzić sobie ze stresem związanym z wykorzystywaniem poprzez bicie, krzywdzenie w inny sposób lub słowne znęcanie się nad innymi. Dziecko maltretowane psychicznie może szybko wpaść w złość i mieć trudności z uporaniem się z gniewem bez emocjonalnego wybuchu. Dodatkowo maltretowane psychicznie dziecko może doświadczać gniewu, który wydaje się dramatycznie nieproporcjonalny do sytuacji, która spowodowała jego złość.
Oznaki psychicznego znęcania się nad dzieckiem również mogą mieć charakter fizyczny. Na przykład maltretowane psychicznie dziecko może często kołysać się w przód iw tył lub wykazywać oznaki próby uspokojenia się. Czasami ofiara może uderzyć głową o ścianę lub inną twardą powierzchnię; inni mogą zadawać sobie rany. Dodatkowo, niektóre dzieci maltretowane psychicznie mają częste epizody zmoczenia lub zabrudzenia łóżka lub ubrania. Niestety niektórzy mogą nawet próbować popełnić samobójstwo.