Lekarze często stosują badanie gazometrii krwi tętniczej (ABG) oraz podstawowe badanie profilu metabolicznego krwi w celu postawienia diagnozy kwasicy. Płuca i nerki są głównymi buforami kwasowo-zasadowymi w organizmie, a te testy generalnie wskazują, który system jest dotknięty. Dalsze testy generalnie ujawniają, czy czynniki medyczne lub toksyczność są czynnikami sprawczymi. Cukrzyca, nowotwory, choroby serca, nerek i wątroby, a także choroby płuc mogą powodować kwasicę. Leczenie może obejmować suplementację tlenem lub wlewy wodorowęglanu sodu w celu obniżenia poziomu kwasów we krwi.
Kiedy poziom kwasów w płynach ustrojowych wzrasta powyżej normalnego poziomu, stan ten nazywa się kwasicą, co może być spowodowane podwyższonym poziomem dwutlenku węgla. Płuca i nerki na zmianę utrzymują równowagę kwasów i zasad w organizmie. Kiedy płuca nie mogą pozyskać wystarczającej ilości tlenu, poziom dwutlenku węgla we krwi wzrasta, powodując kwasicę oddechową. Kiedy tak się dzieje, nerki próbują to zrekompensować, pozwalając na wzrost wodorowęglanu sodu we krwi.
Kwasica metaboliczna występuje, gdy nerki nie są w stanie odfiltrować wystarczającej ilości kwasów z krwi. Płuca reagują, przyjmując więcej tlenu w celu zneutralizowania kwasu. Kwasica cukrzycowa, zwana również kwasicą ketonową, jest wynikiem obecności w krwiobiegu ketonów, które powstały, ponieważ organizm nie może regulować poziomu cukru we krwi. Kwasica mleczanowa może wystąpić po intensywnym okresie wysiłku fizycznego lub z powodu choroby serca, nerek lub wątroby.
Pracownicy służby zdrowia powszechnie stosują ABG jako sposób diagnozowania kwasicy. Test wskazuje ciśnienie parcjalne tlenu i dwutlenku węgla oraz pH krwi. Ujawnia również poziom tlenu i wodorowęglanu sodu. Jeśli ABG wskazuje pH krwi poniżej 7.35, rozpoznaje się kwasicę. Spadek poziomu dwutlenku węgla lub wodorowęglanu sodu wskazuje, czy kwasica ma charakter oddechowy czy metaboliczny.
Pracownicy służby zdrowia często zlecają wykonanie podstawowego profilu metabolicznego, czyli chem-7, badania krwi, aby uzyskać informacje o zaburzeniach równowagi elektrolitowej, które mogą przyczyniać się do kwasicy. Technik laboratoryjny zazwyczaj wykonuje badanie po pobraniu krwi z żyły. Test dostarcza informacji o poziomach glukozy, wapnia, sodu i potasu. Podstawowe profile metaboliczne ujawniają również poziom chlorku, dwutlenku węgla, wodorowęglanu sodu, azotu mocznikowego (BUN) i kreatyniny we krwi.
Testy wykazujące hiperchloremię lub wyższe niż normalne poziomy chlorków mogą stanowić podstawę do rozpoznania kwasicy metabolicznej. Hipochloremia lub obniżony poziom chlorków ogólnie sugeruje, że właściwe jest rozpoznanie kwasicy oddechowej. Nienormalnie wysokie poziomy dwutlenku węgla zazwyczaj wskazują na kwasicę oddechową, podczas gdy niższe niż normalne poziomy sugerują kwasicę ketonową lub kwasicę metaboliczną. Hiperkaliemia lub podwyższony poziom potasu może wskazywać na kwasicę metaboliczną lub oddechową.