Objawy marskości wątroby różnią się w zależności od postępu choroby, ale mogą obejmować zmęczenie, żółtaczkę, siniaki, a nawet krwawiące wrzody żołądka. Marskość wątroby to postępujący stan chorobowy, w którym zdrowa tkanka wątroby jest przekształcana w tkankę bliznowatą, powodując nieprawidłowe funkcjonowanie wątroby. Krew nie jest w stanie przepływać do wątroby z powodu blizny, co zapobiega przetwarzaniu hormonów, składników odżywczych, leków i toksyn.
Na początku choroby wiele osób nie rozpoznaje objawów marskości wątroby. W końcu mogą po prostu czuć się zmęczeni lub słabi. Czasami ludzie doświadczają również nudności lub braku apetytu we wczesnych stadiach. Niestety te niejasne objawy można łatwo przeoczyć lub błędnie zdiagnozować.
W miarę postępu choroby objawy zwykle nasilają się. Na przykład może wystąpić żółtaczka, zażółcenie oczu i skóry, ponieważ wątroba nie może prawidłowo usuwać bilirubiny z krwiobiegu. Inne osoby mogą zauważyć, że ich paznokcie mogą wyglądać bardziej klubowo lub mogą być koloru białego zamiast różowego. U niektórych osób może wystąpić zatrzymanie płynów w jamie brzusznej lub nogach, ponieważ uszkodzona wątroba nie może usunąć nadmiaru płynów z organizmu. Mogą również mieć gorączkę, krew w stolcu i pomarańczowy lub brązowy kolor moczu.
Inne typowe objawy marskości obejmują częste siniaki i krwawienia z nosa. Objawy te występują, ponieważ wątroba jest odpowiedzialna za wytwarzanie białek krzepnięcia. Kiedy wątroba jest uszkodzona przez marskość, nie jest w stanie wytwarzać białek krzepnięcia. Bez tych białek krew nie może prawidłowo krzepnąć, a objawy, takie jak siniaki i krwawienia z nosa, są powszechne.
Jeśli choroba nie jest leczona, objawy mogą stać się bardzo poważne. Na przykład osoby nieleczone mogą zacząć wymiotować krwią. Może to być wynikiem wrzodów żołądka lub żylaków przełyku, z których wycieka krew. Nieleczona przez długi czas, osoba może cierpieć na encefalopatię wątrobową. W przypadku encefalopatii wątrobowej toksyny, które są zwykle usuwane przez zdrową wątrobę, przemieszczają się do mózgu, gdzie mogą powodować nieprawidłowe działanie mózgu i prowadzić do śpiączki.
Po rozpoznaniu objawów marskości, lekarz prawdopodobnie postawi ostateczną diagnozę. Może to zrobić poprzez fizyczne badanie wątroby i badania krwi, aby ustalić, czy wątroba nie działa prawidłowo. Może być również zalecane badanie ultrasonograficzne lub tomografia komputerowa (skan tomografii komputerowej). Po zdiagnozowaniu wiele osób zaczyna przyjmować leki, wprowadzać zmiany w stylu życia, a nawet otrzymuje przeszczep wątroby w celu leczenia choroby.