Alkoholizm i marskość wątroby są potencjalnie śmiertelnymi chorobami. Powszechnie wiadomo, że alkoholizm jest jedną z najczęstszych przyczyn marskości wątroby. Eksperci szacują, że aż 20% wszystkich osób intensywnie pijących rozwinie alkoholową chorobę wątroby (ALD), taką jak marskość wątroby, z ciągłym nadużywaniem alkoholu.
Wątroba wytwarza białka, które powodują zdrową krzepliwość krwi. Pomaga również oczyścić krew z niebezpiecznych toksyn i bakterii, które mogą powodować infekcje. Ten narząd pomaga również przetwarzać cholesterol, hormony i składniki odżywcze we krwi.
Znana również jako marskość wątroby lub alkoholowa choroba wątroby, marskość wątroby to nagromadzenie tkanki bliznowatej na wątrobie. Zgrubienie tkanki na tym narządzie powoduje, że pracuje on ciężej niż normalnie. Z czasem wątroba zużywa się i zaczyna źle funkcjonować, co naraża człowieka na szereg poważnych powikłań.
Odkąd badacze po raz pierwszy odkryli korelację, bezpośredni związek między alkoholizmem a marskością wątroby jest niezaprzeczalny. Badanie skutków alkoholizmu i marskości często wiąże się z badaniem przyczyn i skutków uszkodzenia wątroby. Dzieje się tak dlatego, że kiedy alkohol dostanie się do wątroby, powoduje stan zapalny, który z kolei prowadzi do powstania tkanki bliznowatej.
Zarówno alkoholizm, jak i marskość wątroby rozwijają się, zanim osoba zda sobie sprawę, jak wpływa to na jej życie. Każdy ma tendencję do manifestowania się poprzez stopniowy proces. W rzeczywistości na najwcześniejszych etapach osoby z marskością alkoholową często nie odczuwają żadnych rozpoznawalnych objawów. To potęguje problem alkoholizmu i marskości wątroby, ponieważ dalsze uszkodzenie narządu następuje, gdy osoba nadal nadużywa alkoholu.
Po wykryciu przed poważnymi uszkodzeniami, przy zmianach leczenia i stylu życia, które obejmują powstrzymanie się od alkoholu, wątroba może wyzdrowieć z marskości. Jednak bez wczesnego wykrycia, natychmiastowego leczenia i zmiany stylu życia uszkodzenia spowodowane alkoholizmem i marskością wątroby są zwykle trwałe. W tym momencie jedyną opcją na zdrową wątrobę jest przeszczep wątroby, ale jest to dostępne tylko dla tych, którzy nie nadużywają alkoholu.
Na alkoholizm i marskość wątroby dodatkowo wpływają inne stany, które atakują organizm, gdy wątroba jest uszkodzona. Jednym z takich stanów jest niedożywienie z powodu nieprawidłowej pracy wątroby, która nie jest w stanie prawidłowo wchłonąć odpowiedniej ilości składników odżywczych potrzebnych do utrzymania organizmu. Ponadto, nie będąc w stanie właściwie zająć się zadaniem usuwania toksyn z krwi, marskość wątroby powoduje nagromadzenie toksyn, które prowadzą do częstych infekcji i stanu neurologicznego znanego jako encefalopatia wątrobowa, który charakteryzuje się słabym skupieniem umysłowym i dezorientacją. Dla niektórych marskość wątroby prowadzi nawet do niewydolności nerek. Badania wskazują również, że alkoholizm i marskość wątroby zwiększają ryzyko zachorowania na raka wątroby w późniejszym życiu.