Najczęstsze objawy zapalenia sutka występują w ciągu pierwszych kilku tygodni lub miesięcy karmienia piersią i obejmują ból, gorączkę, obrzęk i zaczerwienienie piersi. Zapalenie sutka oznacza, że jeden z przewodów mlecznych został zatkany i w piersi zaczęły gromadzić się bakterie. Chociaż bolesny, ten stan jest zwykle łatwy do rozwiązania za pomocą pewnego leczenia i nie oznacza to, że kobiety muszą przestać karmić piersią; faktycznie kontynuacja opieki pielęgniarskiej może pomóc. Nawet jeśli kobieta nie zdecyduje się na karmienie piersią, niewielka kuracja może pomóc w dość szybkim ustąpieniu schorzenia.
Każdy, kto właśnie urodził dziecko lub karmi piersią, powinien zdawać sobie sprawę z typowych objawów zapalenia sutka. Mogą one pojawić się szybko i stać się problemem zdrowotnym bez ostrzeżenia. Jedną z rzeczy, które kobiety mogą odczuwać, a które mogą wskazywać na zapalenie sutka, jest ból, gdy mleko spływa lub gromadzi się. W ciągu pierwszych kilku tygodni karmienia piersią to uczucie może być nieco nieprzyjemne i niezwykłe, a odróżnienie tych nowych odczuć od bólu związanego z zapaleniem sutka może być trudne podczas oddawania moczu. Inne objawy mogą służyć jako wskazówka do ustalenia, czy występuje zapalenie sutka.
Często kobiety zauważają, że po karmieniu piersią pierś czuje się pusta, ale zakażona pierś może nigdy nie czuć się pusta. Nawet jeśli dziecko intensywnie karmi piersią, pierś może nadal być pełna. Mleko może nadal spływać z piersi podczas karmienia, ale zatkany przewód może oznaczać, że mleko nie spływa tak łatwo, a pierś może być cały czas opuchnięta.
Innym częstym objawem zapalenia sutka jest to, że pierś może mieć kolor czerwony lub różowy, co jest klasycznym wskazaniem, chociaż nie wszystkie kobiety mają ten objaw. Po wyczuciu piersi kobiety mogą również wykryć dostrzegalny guzek. Dotykanie guzka lub dotykanie piersi jest często niewygodne.
Podczas gdy niektóre objawy zapalenia sutka są bezpośrednio związane z piersią, inne wydają się nie mieć związku. Kobiety dość często mają gorączkę niskiego stopnia i czują się bardzo zmęczone lub wyczerpane. Czasami pojawiają się zmiany nastroju, i to nie na lepsze, a kobiety mogą czuć się marudne lub łatwo irytujące. Ból stawów lub mięśni może być również związany z tą infekcją.
W przypadku wystąpienia objawów zapalenia gruczołu mlekowego jest to wskazanie do wezwania lekarza. Najczęstszym sposobem leczenia tego schorzenia jest podawanie antybiotyków. Wielu lekarzy sugeruje również, że równie ważne jest, aby kobiety wykorzystywały tę infekcję jako wskazówkę do lekkiego spowolnienia. Kilka dni leżenia w łóżku i picie dużej ilości płynów ma wielką wartość. W przypadku kobiet karmiących piersią zdecydowanie zaleca się kontynuację karmienia piersią, aby zachęcić do udrożnienia przewodu. Wielu lekarzy doradza kobietom, aby w miarę możliwości kładły się z dzieckiem do łóżka na kilka dni i po prostu dały swojemu ciału szansę na wyzdrowienie.