Podobnie jak wiele innych funkcji organizmu, częstość akcji serca podczas ciąży zmienia się u większości kobiet. Ma tendencję do wzrostu, ponieważ potrzeba więcej krwi, a większość krwi trafia do macicy. Przy większej ilości krwi i większej masy ciała serce musi mocniej pompować, aby zapewnić prawidłowy krążenie krwi. Chociaż wzrasta nieco w pierwszym trymestrze, częstość akcji serca zmienia się najbardziej w drugim trymestrze. Niektóre z problemów, które mogą wystąpić, zwłaszcza u niezdrowych kobiet lub osób z istniejącymi chorobami serca, obejmują problemy z rytmem i możliwą niewydolność serca.
U większości kobiet częstość akcji serca w czasie ciąży wzrasta. Serca niektórych kobiet będą w stanie pompować nadmiar krwi bez zwiększania częstości akcji serca, ale zwykle dzieje się to tylko u bardzo sprawnych kobiet i jest to rzadkie. Jednym z powodów zwiększonego tętna jest to, że wytwarza się więcej krwi, więc serce musi przepompować całą dodatkową krew i wysłać tę krew do macicy.
Zmiany w masie ciała kobiety powodują również zmianę częstości akcji serca w czasie ciąży. Ona powiększa się w wyniku dorastania dziecka, więc krew musi przemieścić się na większy obszar. W przeciwieństwie do nadwagi, która zwykle wiąże się z poważnymi problemami zdrowotnymi, problemy zdrowotne związane z podwyższonym tętnem są zwykle nominalne w czasie ciąży.
Więcej krwi będzie potrzebne od momentu, gdy dziecko zacznie rosnąć w matce. Jednocześnie w czasie ciąży do drugiego trymestru zwykle nie obserwuje się zauważalnego wzrostu częstości akcji serca. Dzieje się tak, ponieważ płód zaczyna szybko rosnąć w drugim trymestrze, co ułatwia zapotrzebowanie na dodatkową krew.
Choroby serca mogą stać się zmartwieniem w czasie ciąży, zwłaszcza, że częstość akcji serca podczas ciąży zwykle wzrasta, a serce jest dodatkowo obciążone. Najmniej niepokojącym stanem mogą być problemy z rytmem serca, ponieważ jest to normalne u większości kobiet i nie powinno prowadzić do dalszych problemów. Niewydolność serca może wystąpić u kobiet w ciąży ze słabszym sercem, ponieważ serce nie może optymalnie reagować na dodatkową krew.
Kobiety ze sztucznymi zastawkami mogą doświadczać infekcji serca lub mogą potrzebować leków rozrzedzających krew, aby krew mogła przejść przez zastawkę. Osoby ze sztucznymi zastawkami powinny porozmawiać z personelem medycznym, ponieważ może być konieczne dostosowanie leków. Jednocześnie, jeśli przyspieszone tętno powoduje lub wywołuje chorobę serca, zwiększa to prawdopodobieństwo, że dziecko również będzie miało tę chorobę.