Trzepotanie przedsionków i migotanie przedsionków to stany, które wpływają na górne komory serca, czyli przedsionki. Zarówno w migotaniu, jak i trzepotaniu przedsionków przedsionki kurczą się znacznie szybciej niż normalnie, w wyniku czego krew nie jest skutecznie pompowana do dolnych komór serca. Szybkie skurcze przedsionków w migotaniu przedsionków występują w sposób nieregularny i mają chaotyczny rytm, podczas gdy w trzepotaniu przedsionków skurcze są regularne. W przypadku migotania przedsionków komory biją nieregularnie, ale w przypadku trzepotania przedsionków mogą uderzać regularnie lub nieregularnie. Oba stany niosą ze sobą zwiększone ryzyko niewydolności serca lub udaru mózgu.
W takim przypadku przedsionki kurczą się tak szybko, że dochodzi do drżenia górnej części serca. Zwykle mięśnie ścian komór serca kurczą się w odpowiedzi na impulsy elektryczne pochodzące z węzła SA lub stymulatora wewnątrz prawego przedsionka. Impulsy rozprzestrzeniają się przez przedsionki, powodując ich kurczenie się, zanim przejdą przez tak zwany węzeł AV i do komór. W migotaniu i trzepotaniu przedsionków przypadkowe impulsy elektryczne powstają z mięśnia sercowego i omijają węzeł SA, powodując nieprawidłowe skurcze.
Podobne komplikacje mogą wystąpić, gdy tak się stanie. Komory biją szybciej niż zwykle, chociaż nie kurczą się tak szybko jak przedsionki. Mogą nie wypełniać się prawidłowo, a ilość krwi wyrzucanej z serca z każdym uderzeniem może się zmniejszyć, co grozi niewydolnością serca. Przedsionki mogą nie opróżniać się całkowicie, a krew pozostająca w komorach może krzepnąć. Jeśli zakrzep wydostanie się z serca i ulokuje się w tętnicy w mózgu, może dojść do udaru.
Trzepotanie przedsionków nie jest tak powszechne jak migotanie przedsionków, ale oba stany występują częściej wraz z wiekiem. Wysokie ciśnienie krwi często powoduje oba zaburzenia. Objawy migotania i trzepotania przedsionków mogą być podobne i mogą obejmować kołatanie serca, duszność, zmęczenie i ból w klatce piersiowej. Puls w obu stanach jest zwykle szybszy niż normalnie, ale prawdopodobnie będzie odczuwany nieregularnie u osoby z migotaniem przedsionków i regularny u osoby z trzepotaniem przedsionków.
Leczenie tego schorzenia polega na zmniejszeniu częstości akcji serca i ustaleniu tak zwanego normalnego rytmu zatokowego. Obejmuje to leczenie wszelkich podstawowych schorzeń, które mogą powodować problem, takich jak wada serca lub nadczynność tarczycy. Leki mogą być stosowane w celu obniżenia częstości akcji serca i skorygowania niezsynchronizowanego rytmu serca, a także można podać leki zapobiegające powstawaniu zakrzepów krwi. W leczeniu zwanym kardiowersją stosuje się wstrząsy elektryczne w celu przywrócenia prawidłowego rytmu serca. W przypadku osób z trzepotaniem przedsionków metoda znana jako ablacja częstotliwością radiową cewnika może być stosowana do niszczenia obszarów tkanki w sercu, które są odpowiedzialne za nieprawidłowe rytmy.