Rozwojowe testy przesiewowe są przeznaczone dla noworodków, dzieci w wieku przedszkolnym i szkolnym w celu sprawdzenia, czy występują opóźnienia rozwojowe. Te rozwojowe testy przesiewowe analizują, czy dziecko wykazuje normalny rozwój umysłowy, fizyczny i behawioralny w porównaniu z innymi dziećmi w tym samym wieku. Testy mogą pomóc zidentyfikować opóźnienia rozwojowe, aby rodzice mogli rozważyć wczesne opcje leczenia.
Trzy główne zaburzenia można zdiagnozować za pomocą rozwojowych testów przesiewowych: upośledzenie umysłowe, autyzm i zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD). Badanie przesiewowe dziecka na różnych etapach rozwoju może ujawnić jedno z tych zaburzeń, które wpływają na uczenie się, interakcje społeczne i rozwój fizyczny. Lekarze zazwyczaj oceniają zdolności motoryczne, zdolności językowe, reakcje emocjonalne i zachowanie behawioralne podczas przeprowadzania rozwojowych testów przesiewowych.
Ocena noworodka może wykryć zaburzenie metaboliczne zwane fenyloketonurią (PKU), które reguluje poziom enzymu niezbędnego do prawidłowego wzrostu. Zbyt dużo tego enzymu może wpływać na mózg i utrudniać normalny rozwój. W przypadku wykrycia PKU niemowlę może otrzymać specjalną dietę natychmiast po urodzeniu, aby zapobiec opóźnieniom rozwojowym. Badania przesiewowe niemowląt mogą również wykryć ponad 20 innych zaburzeń za pomocą tandemowych testów spektrometrii masowej. Te badania wykorzystują kroplę krwi pobraną z pięty dziecka tuż po urodzeniu.
Niemowlęta zazwyczaj przechodzą dodatkowe badania przesiewowe w zakresie rozwoju dwa razy w ciągu najbliższych dwóch lat. Ocena może określić, czy dziecko mówi, raczkuje i chodzi normalnie w swoim wieku. Generalnie zaleca się przedszkolne testy przesiewowe w celu ustalenia, czy istnieją problemy behawioralne, które mogą wpłynąć na wyniki dziecka w szkole. W tym wieku dziecko jest często testowane pod kątem poziomu uwagi, percepcji wzrokowej i rozwoju umysłowego.
Zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD) to zaburzenie zachowania charakteryzujące się impulsywnym zachowaniem i trudnościami w uczeniu się. Rozwojowe testy przesiewowe dla tego schorzenia analizują historię problemów w nauce w rodzinie, postępy w nauce i umiejętności komunikacyjne. Dzieci z tym zaburzeniem mogą łatwo się rozpraszać i zapominać, a także mówić nadmiernie, stwarzając problemy w klasie. Dziecko z ADHD może nie być w stanie ukończyć zadań szkolnych, ponieważ jego uwaga słabnie.
Rozwojowe testy przesiewowe pod kątem autyzmu mierzą interakcje dziecka z rodzicami i innymi dziećmi. Dziecko może normalnie testować inteligencję, ale nie jest w stanie nawiązać więzi z innymi. Dziecko z autyzmem często unika kontaktu wzrokowego i woli izolację. Może być bardzo wrażliwy na światło, hałas lub dotyk. Te dzieci zazwyczaj pragną rutyny i mogą skupiać się na konkretnym przedmiocie lub zabawce.