Związek między lękiem a utratą pamięci polega na tym, że niektóre skutki uboczne wynikające z częstego doświadczania lęku mogą prowadzić do utraty pamięci. Kiedy dana osoba doświadcza lęku, uwalniany jest między innymi hormon stresu, kortyzol. Ten hormon stresu służy niezbędnemu celowi w codziennym życiu, pozwalając szybko reagować na niebezpieczne sytuacje i podejmować błyskawiczne decyzje. Jeśli jednak jest stale uwalniany do mózgu, może zacząć spowalniać komunikację między neuroprzekaźnikami, prowadząc do częstszego niepokoju i jednoczesnej utraty pamięci.
Lęk i utrata pamięci są bardzo częste, ale pamiętaj, że jest to zazwyczaj sprowadzane do trudności z koncentracją lub zapamiętywaniem pozycji krótkoterminowych. Często używanym opisem jest uczucie „mgły mózgowej”. Poważną utratę pamięci, taką jak niemożność zapamiętania nazw, miejsc lub innych szczegółów długoterminowych, należy natychmiast zgłosić do lekarza, ponieważ może to być oznaką poważniejszego problemu. Związek między lękiem a problemami z pamięcią zazwyczaj nie jest trwały, a jeśli ktoś otrzymuje leczenie lękowe i zaczyna czuć się lepiej, zdolność koncentracji i zapamiętywania rzeczy powinna dość szybko powrócić.
Jak wspomniano powyżej, lęk i utrata pamięci zwykle objawiają się niemożnością koncentracji. Może się okazać, że słuchanie prezentacji w pracy jest trudne lub że można przeczytać cały akapit lub stronę e-maila i nic nie zapamiętać. Wtedy, gdy później spróbujesz przypomnieć sobie fakty, będzie się wydawać, że nastąpiła utrata pamięci. W rzeczywistości jednak wspomnienia nigdy nie zostały stworzone, ponieważ nie można było skoncentrować się na informacjach przekazywanych do mózgu. Ten sam efekt może mieć uporczywy stres, nawet jeśli nie towarzyszy mu niepokój.
Ataki paniki mogą również powodować utratę pamięci, ponieważ są tak przytłaczające, gdy się pojawiają, że prawie niemożliwe jest skupienie się na otoczeniu. Ćwiczenie niektórych technik relaksacyjnych, uczęszczanie na poradę psychoterapeuty lub przyjmowanie leków na receptę w celu zmniejszenia lęku to opcje zapobiegające lękowi i utracie pamięci. Może być również konieczne świadome ćwiczenie technik koncentracji, aby nadal wykonywać pracę i uczyć się nowych rzeczy podczas doświadczania lęku; może to obejmować takie wskazówki, jak ograniczanie rozpraszania uwagi, branie głębokich oddechów z częstymi przerwami na spacer lub wykonywanie kilku ćwiczeń rozciągających oraz próba wykonywania zadań w małych, łatwych do opanowania porcjach, a nie wszystkich naraz.