Mononukleoza u dorosłych nie jest powszechna, ponieważ większość dorosłych została zarażona wirusem w dzieciństwie. Wirus wywołujący mononukleozę nazywa się wirusem Epsteina-Barra i może pozostawać w stanie uśpienia przez lata. Chociaż objawy mono są podobne u młodych dorosłych i nastolatków, mogą być znacznie bardziej nasilone i nieustępliwe u dorosłych.
Typowe objawy mononukleozy zakaźnej, czasami nazywanej chorobą całowania, to wyraźne zmęczenie, ból gardła i gorączka. Ponadto pacjent może doświadczyć powiększonych węzłów chłonnych szyjnych oraz powiększenie śledziony. Kiedy śledziona jest powiększona, pacjenci muszą unikać podnoszenia lub uprawiania sportu, ponieważ pęknięta śledziona może zagrażać życiu.
Rozpoznanie mononukleozy u dorosłych polega na wykonaniu badań krwi w celu określenia obecności wirusa Epstein-Barr i przeprowadzeniu badania fizykalnego pacjenta. Ponadto lekarz przeprowadzi szczegółową historię medyczną pacjenta, aby ustalić, czy był narażony na kontakt z wirusem mono lub wirusem Epsteina-Barra. Należy zauważyć, że obecność wirusa Epstein-Barr we krwi nie stanowi ostatecznej diagnozy mononukleozy.
Zazwyczaj leczenie mononukleozy u dorosłych jest takie samo jak u młodych ludzi. Leczenie ma na celu zmniejszenie objawów i obejmuje leki przeciwbólowe i przeciwgorączkowe, odpowiedni odpoczynek i dużą ilość płynów. Dorośli powinni skonsultować się z lekarzem przed przyjęciem aspiryny na mono, zwłaszcza jeśli otrzymują leki przeciwzakrzepowe.
Czas rekonwalescencji jest czasem wydłużony w przypadku mononukleozy u dorosłych. Generalnie u osób młodszych objawy mononukleozy zaczynają ustępować po dwóch tygodniach, jednak u dorosłych może to trwać miesiące. Ponieważ mono jest infekcją wirusową, antybiotyki są nieskuteczne w przyspieszaniu procesu zdrowienia, ponieważ są skuteczne tylko w leczeniu infekcji bakteryjnych.
Chociaż mononukleoza u dorosłych nie jest tak powszechna jak u nastolatków i dzieci, dorośli pacjenci są bardziej narażeni na powiększenie wątroby, podwyższenie poziomu enzymów wątrobowych i żółtaczkę. Kiedy wątroba jest dotknięta wirusem Epsteina-Barra, może powodować zażółcenie skóry i białek oczu oraz spowodować, że mocz stanie się bardzo ciemny. Żółtaczka jest często spowodowana podwyższeniem poziomu substancji chemicznej zwanej bilirubiną we krwi.
Ponieważ mononukleoza u dorosłych nie jest powszechna, lekarz może wykluczyć inne przyczyny przed postawieniem diagnozy mononukleozy. Inne schorzenia, które mają objawy podobne do mononukleozy, obejmują zapalenie wątroby, marskość wątroby i chorobę pęcherzyka żółciowego. Ponadto infekcje wirusowe i bakteryjne mogą naśladować objawy mononukleozy. Na szczęście mononukleoza u dorosłych rzadko powoduje długotrwałe uszkodzenie wątroby, jednak może wystąpić. Gdy podwyższenie poziomu enzymów wątrobowych jest oporne na leczenie, pacjent może zostać skierowany do specjalisty ds. wątroby w celu dalszej oceny i leczenia.