Jedną z najprostszych do zmierzenia funkcji organizmu jest tętno lub puls, czyli liczba uderzeń serca na minutę. Normalne tętno, zwane również częstością spoczynkową, można zmierzyć po 10 minutach odpoczynku pacjenta. Czynniki takie jak wiek, płeć i poziom sprawności biorą udział w określaniu normalnego tętna danej osoby. Zazwyczaj jednak osoba dorosła powinna mieć tętno spoczynkowe od 60 do 100 uderzeń na minutę.
Normalne tętno dla płodów jest wyższe. Ruch płodu może chwilowo podnieść tętno. Kiedy matka doświadcza skurczów, płód może wykazywać spadek tętna. Zakres od 120 do 160 uderzeń na minutę jest uważany za normalny rytm w okresie życia płodowego. Może to wskazywać, że płód rośnie dobrze i nie jest w niebezpieczeństwie.
W pierwszym roku życia normalny zakres tętna rozszerza się do 100 do 160 uderzeń na minutę. Nieco niższe tętno od 60 do 140 jest typowe dla dzieci w wieku od 10 roku do XNUMX lat. Odchylenia od normalnej stawki dla dzieci mogą być spowodowane anemią, gorączką lub problemami z oddychaniem.
Od około 11 roku życia do wieku dorosłego normalne tętno wynosi od 60 do 100 uderzeń na minutę. Sportowcy często mają tętno poniżej tego zakresu, akceptując od 40 do 60 uderzeń na minutę. Jeśli jednak osoba nie jest dobrze wytrenowanym sportowcem i ma tętno w tym zakresie, może to wskazywać na poważny problem zdrowotny.
W przeszłości badania dotyczące tętna opierały się głównie na badaniach tylko dla mężczyzn. Ostatnie badania wskazują jednak, że istnieją różnice w częstości akcji serca w zależności od płci. Może to mieć szczególne znaczenie przy obliczaniu tętna maksymalnego. Nowe formuły uwzględniające płeć pokazują, że maksymalne tętno kobiet nie jest takie samo jak mężczyzn. Jako przykład obliczenia uwzględniającego płeć, maksymalne tętno 40-letniej kobiety wynosi 171. Ponieważ większość trenerów zaleca obliczenie 65%-85% maksymalnego tętna dla docelowego tempa ćwiczeń, jej docelowe tętno będzie się wahać między 111-145 uderzeń na minutę. Jednak zaleca się również, aby każda osoba skonsultowała się z lekarzem przed oszacowaniem docelowego tętna podczas ćwiczeń. Lekarze mogą wziąć pod uwagę inne czynniki oprócz płci, takie jak ogólny stan zdrowia i waga, aby doradzić najbardziej idealną docelową wartość tętna do ćwiczeń. Należy zauważyć, że zrozumienie własnej zdolności wysiłkowej jest niezbędne, aby zmniejszyć ryzyko wystąpienia problemów związanych z sercem podczas aktywności fizycznej.
Czynniki takie jak aktywność fizyczna, stres i ekstremalne ciepło mogą tymczasowo podnieść tętno powyżej normalnego zakresu. Nadmierna waga, palenie i stosowanie niektórych leków może powodować długotrwały wzrost częstości akcji serca. Długotrwałe podwyższenie tętna może być powodem do niepokoju, podobnie jak wyjątkowo niskie tętno. Pacjenci, którzy zauważą ciągłą lub skrajną zmianę częstości akcji serca, powinni jak najszybciej skonsultować się z lekarzem, aby wykluczyć problemy zdrowotne, takie jak anemia, infekcja lub choroba zapalna.