Pierwotne znaczenie słów ma tendencję do zmiany w czasie, czasami przybierając zupełne przeciwieństwo ich pierwotnej intencji. Gdyby zapytano kogoś w latach 1970., jak wyznaczył granicę między umożliwianiem a wspieraniem, prawdopodobnie zareagowałby poczuciem skrajnego zmieszania. Te dwa słowa początkowo miały bardzo podobne konotacje, ale popularność psychologów medialnych i ruchów samopomocowych spowodowała, że słowo „umożliwianie” jest postrzegane w dużej mierze w negatywnym sensie. Umożliwienie komuś, w negatywie, odnosiłoby się do aktu zachęcania lub zaniechania zapobiegania zachowaniu się osoby w sposób autodestrukcyjny lub niezdrowy. W przeciwieństwie do tego słowo „wsparcie” zachowało wiele ze swojego pierwotnego znaczenia, polegającego na pomaganiu lub zachęcaniu osoby do osiągnięcia wartościowego celu.
W rzeczywistości można w pozytywny sposób umożliwić drugiej osobie. Na przykład rodzic może pożyczyć pieniądze dziecku, umożliwiając mu w ten sposób pójście na studia. Życzliwość przyjaciela lub wzoru do naśladowania może dać inspirację i pomóc innym. Te pozytywne czynniki wspierałyby swoje dziecko lub przyjaciela w akcie zdobywania wykształcenia lub prowadzenia szczęśliwszego życia. W takich przykładach nie ma granicy, którą można by wytyczyć między czynnikiem sprzyjającym a wspierającym, ponieważ sprowadzają się one praktycznie do tego samego.
W leksykonie współczesnej psychologii istnieje ogromna różnica między umożliwianiem a wspieraniem. Jeśli osoba w związku małżeńskim po prostu sfinansowała picie, hazard lub nałóg swojego współmałżonka, może być postrzegana jako pomocnik. Gdyby miał zasugerować, że jego małżonek ma problem i zaproponować pomoc lub zorganizować poradę, wówczas zapewniłby wsparcie. W takiej sytuacji łatwo jest dostrzec różnicę między byciem aktywistą a wspierającym, ale wiele razy może się zdarzyć scenariusz, w którym czyjeś zachowanie nie jest tak jasne.
Ludzie, miejsca, działania lub wydarzenia, które są zaangażowane, często wyznaczają granicę między umożliwianiem a wspieraniem. Być może dana osoba chce spróbować ocalić związek, nawet jeśli jest on z natury obraźliwy. Jeśli ktoś miałby zachęcać do takiego kursu, wiedząc, że dana osoba ma długotrwały wzorzec poszukiwania agresywnych partnerów, umożliwiłby negatywne zachowanie. Gdyby natomiast ktoś wskazał taki schemat i zaoferował pomoc w jego rozwiązaniu, jego działania zostałyby uznane za wsparcie. W bardzo realnym sensie nakreślenie granicy między umożliwianiem a wspieraniem polega na różnicy między uznaniem a ignorowaniem rzeczywistości danej sytuacji.