Polineuropatia to rodzaj neuropatii obwodowej, która wpływa na komórki nerwowe w całym ciele. Ten stan może powodować uczucie mrowienia, ból, drętwienie lub niemożność odczuwania wrażeń, takich jak ciepło, zimno lub ból w dotkniętych obszarach. Może to być spowodowane wieloma czynnikami, w tym innymi chorobami lub wyborami stylu życia, ale rzadko jest to niezależne zaburzenie. Leczenie polineuropatii koncentruje się na ogół na naprawie problemu medycznego u jego źródła lub na opanowaniu bólu.
Doświadczenie polineuropatii różni się w zależności od pacjentów i przyczyn źródłowych. W wielu przypadkach można to porównać do doświadczenia „zasypiania” stopy. Stan ten może mieć wpływ na dowolne komórki nerwowe w całym ciele, więc pacjenci mogą doświadczać problemów z czuciem lub mogą nie być w stanie kontrolować impulsów motorycznych w dotkniętych obszarach. Pacjenci z tym stanem mogą tracić siły w dotkniętych obszarach lub mogą nie być w stanie wyczuć położenia swoich przydatków i kończyn.
Pacjenci, u których występuje polineuropatia, często cierpią na inne zaburzenia. Ten stan chorobowy jest często objawem cukrzycy, raka, zespołu nabytego niedoboru odporności (AIDS) lub różnych innych chorób autoimmunologicznych. Jeśli żaden z tych stanów nie występuje, lekarze mogą szukać niedoboru witamin lub ekspozycji na toksyny jako źródła polineuropatii. Każdy z tych stanów może spowodować nieprawidłowe działanie nerwów obwodowych. W rzadkich przypadkach zaburzenie to może być dziedziczne.
Czasami polineuropatia ma ostry początek, ale często zaburzenie to ma charakter postępujący. Zwykle najpierw dotykają dłoni lub stóp, a stan może rozprzestrzeniać się przez kończyny do tułowia. Czasami początkowym doświadczeniem tego zaburzenia jest ból, który ostatecznie zostaje zastąpiony drętwieniem w miarę postępu choroby. Pacjenci, u których polineuropatia jest objawem cukrzycy, mogą mieć różne objawy w zależności od tego, jak dobrze kontrolowany jest poziom glukozy.
Lekarze stosują różne narzędzia do diagnozowania polineuropatii. Wstępna diagnoza obejmuje osobistą historię medyczną i badanie przyczyn leżących u podstaw. Ten stan może być pierwszym rozpoznawalnym objawem cukrzycy lub innych zaburzeń. Jeśli nie można znaleźć przyczyny leżącej u podstaw, lekarze będą dalej badać postęp, nasilenie i rozległość zaburzenia. Dalsze testy mogą obejmować pomiary odruchów, badania przewodnictwa nerwowego lub obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI).
Zwykle objawy polineuropatii nie są leczone samodzielnie. Po zidentyfikowaniu pierwotnej przyczyny stanu lekarze prawdopodobnie skupią się na leczeniu tego problemu. W wielu przypadkach pozwoli to kontrolować lub odwrócić doświadczenie polineuropatii. W rzadkich przypadkach, gdy lekarze nie są w stanie określić przyczyny schorzenia, sięgają po techniki radzenia sobie z bólem. Pacjenci mogą zostać poproszeni o zmianę stylu życia, w tym ograniczenie spożycia alkoholu, zmianę diety i regularne ćwiczenia w celu przyspieszenia poprawy.