Niedrożność żołądka to wada lub fizyczna blokada narządu, która może powodować szereg nieprzyjemnych objawów. W większości przypadków niedrożność występuje w wąskiej podstawie żołądka, gdzie styka się z dwunastnicą, fragmentem tkanki zwanym zastawką odźwiernika lub zwieraczem. Kiedy w okresie niemowlęcym występuje niedrożność, przyczyną jest zwykle defekt genetyczny zastawki, który uniemożliwia jej rozluźnienie i rozszerzenie. Blokady w późniejszym życiu mogą być spowodowane przez łagodne polipy, blizny po urazach lub zabiegach chirurgicznych, wrzody, przepukliny lub guzy nowotworowe. Decyzje dotyczące leczenia są podejmowane na podstawie przyczyny i nasilenia objawów, ale większość pacjentów wymaga procedur klinicznych lub chirurgicznych, aby trwale skorygować niedrożność żołądka.
Zwężenie odźwiernika to rodzaj dziedzicznego problemu z niedrożnością żołądka, który zwykle występuje przy urodzeniu. Zastawka odźwiernika i mięśnie kontrolujące jej skurcze i rozszerzenia są grubsze niż zwykle. Kiedy jedzenie jest spożywane, ma problemy z ucieczką z żołądka i dotarciem do jelit w celu całkowitego trawienia. Dziecko może często wymiotować, mieć ciągłe bóle brzucha i nie rozwijać się w pierwszych sześciu miesiącach życia. Odwodnienie jest głównym problemem związanym ze zwężeniem odźwiernika, który może wymagać leczenia płynami dożylnymi. Niemowlęta zwykle wymagają operacji, aby odciąć nadmiar tkanki mięśniowej i rozszerzyć zastawkę.
Osoba może rozwinąć niedrożność żołądka w każdym wieku, a objawy mogą pojawić się nagle lub stopniowo nasilać się w czasie, w zależności od przyczyny. Wrzody trawienne, podrażnione plamy wzdłuż żołądka, zastawki odźwiernika lub dwunastnicy są częstymi przyczynami niedrożności. Wrzód może rozwinąć się samoistnie lub być spowodowany infekcją bakteryjną, nadużywaniem leków przeciwzapalnych, takich jak ibuprofen, lub przypadkowym połknięciem substancji żrącej. Małe masy tkanki zwane polipami mogą również blokować zastawkę, jeśli dana osoba ma zapalne zaburzenie autoimmunologiczne lub ciężką infekcję. Wreszcie guzy nowotworowe w żołądku lub w jego pobliżu mogą zaburzać normalne funkcjonowanie zastawki.
Objawy niedrożności żołądka u osoby dorosłej zazwyczaj obejmują bolesne skurcze, zaparcia, biegunkę, wymioty i nudności. Brzuch może zacząć puchnąć i stać się wrażliwy w dotyku. W zależności od przyczyny objawom trawiennym może towarzyszyć gorączka, bóle stawów i zmęczenie. Bardzo ważna jest wizyta w szpitalu, gdy objawy utrzymują się dłużej niż kilka godzin.
Pacjenci z ciężkimi objawami są zwykle wyposażeni w rurki nosowo-żołądkowe, które są wprowadzane przez nos, prowadzone w dół gardła i umieszczane na drugim końcu zastawki odźwiernika. Zgłębnik może dostarczać składniki odżywcze do czasu zdiagnozowania i wyleczenia przyczyny niedrożności żołądka. Wrzody i polipy wywołane przez bakterie można złagodzić za pomocą antybiotyków. Jednak w większości przypadków pacjent ostatecznie wymaga operacji. W zastawce można umieścić stent w celu utrzymania jej otwartej lub można go całkowicie usunąć i zszyć ze sobą górną i dolną część. Jeśli rak jest obecny, zwykle potrzebne jest dodatkowe leczenie w postaci zabiegu chirurgicznego, chemioterapii lub radioterapii.