Zatrucie pokarmowe występuje, gdy spożywana jest skażona żywność lub płyn. Głównymi przyczynami zatruć pokarmowych są bakterie, toksyny, wirusy lub pasożyty, które zwykle wynikają ze złego przygotowania i obchodzenia się z żywnością. Istnieje tylko kilka zagrożeń związanych z karmieniem piersią z zatruciem pokarmowym. Są to przede wszystkim potencjalna konieczność przyjmowania niektórych antybiotyków, odwodnienie u matki oraz w przypadku ciężkiej posocznicy. W większości przypadków karmienie piersią z zatruciem pokarmowym jest uważane za bezpieczne i również jest zalecane.
Skutki zatrucia pokarmowego zazwyczaj dotyczą tylko układu pokarmowego, co oznacza, że bakterie nigdy nie przedostają się do krwiobiegu lub mleka matki. Normalnym sposobem leczenia zatrucia pokarmowego jest upływ czasu, chociaż niektóre leki mogą być stosowane w celu złagodzenia niektórych objawów. Ważne jest, aby matka karmiąca piersią z zatruciem pokarmowym skonsultowała się z lekarzem przed przyjęciem jakichkolwiek leków dostępnych bez recepty. Dzieje się tak, ponieważ niektóre składniki mogą przenikać do mleka matki i mieć niepożądany efekt uboczny u dziecka.
Kilka objawów zatrucia pokarmowego, takich jak nadmierne wymioty i biegunka, może spowodować odwodnienie matki. Niektórzy lekarze obawiają się, że płyny potrzebne do wytworzenia mleka matki, a także energia, której potrzebuje, mogą tylko pogorszyć objawy matki. W rezultacie niektórzy lekarze mogą zalecić stałe przyjmowanie płynów i zmniejszyć liczbę prób karmienia piersią przez matkę z powodu zatrucia pokarmowego.
W rzadkich przypadkach bakterie przedostają się do krwiobiegu i powodują posocznicę i jako takie mogą przedostać się do mleka matki. Zwykle tylko w tym przypadku należy całkowicie unikać karmienia piersią. W większości przypadków, gdy wystąpi posocznica, matka jest hospitalizowana i poddawana antybiotykoterapii. W ciągu pierwszych 24 godzin lekarze zalecają unikanie karmienia piersią, a zamiast tego odciąganie pokarmu i wyrzucanie go tylko w celu podtrzymania laktacji. Po tym okresie uważa się za bezpieczne kontynuowanie karmienia piersią podczas przyjmowania antybiotyków na zatrucia pokarmowe.
Wielu lekarzy i konsultantów laktacyjnych zgadza się, że karmienie piersią z zatruciem pokarmowym wiąże się z bardzo małym ryzykiem. W rzeczywistości wielu opowiada się za tym, jak ważne jest kontynuowanie karmienia piersią, gdy matka nie czuje się dobrze. Dzieje się tak dlatego, że matka wytwarza ważne przeciwciała specjalnie stworzone, aby pomóc zwalczać wszelkie bakterie, które mogła już przekazać dziecku, zanim zdała sobie sprawę, że jest chora. Ważne jest, aby kobieta skonsultowała się z lekarzem w przypadku karmienia piersią z zatruciem pokarmowym lub inną chorobą.