Bilirubina pośrednia jest związkiem chemicznym powstającym w wyniku rozpadu hemu. Jest produkowany w śledzionie i uwalniany do krwiobiegu, aby krążyć w wątrobie, gdzie jest wiązany z albuminą, dzięki czemu może być wydalany przez organizm, głównie z kałem. Nieprawidłowy poziom bilirubiny pośredniej może wskazywać na chorobę, a lekarz może zlecić badanie krwi w celu sprawdzenia poziomu bilirubiny, jeśli istnieją obawy dotyczące trwającego problemu medycznego, w szczególności żółtaczki, w której skóra i oczy stają się zażółcone.
Kiedy hem jest rozkładany, jednym z produktów ubocznych jest pomarańczowo-żółty pigment bilirubina. Bilirubina pośrednia nie jest rozpuszczalna w wodzie, chociaż jest rozpuszczalna w tłuszczach. Śledziona wysyła pigment do wątroby, gdzie jest sprzężony z albuminą, dzięki czemu jest rozpuszczalny w wodzie. W tym momencie staje się znany jako bilirubina bezpośrednia lub sprzężona. Wysoki poziom bilirubiny bezpośredniej w organizmie może powodować żółtaczkę i wskazywać, że przewód w wątrobie jest zablokowany lub że pacjent ma inny problem medyczny. Zarówno anemia, jak i reakcje poprzetoczeniowe mogą powodować wzrost stężenia bilirubiny pośredniej.
Laboratoria określają poziomy bilirubiny pośredniej, mierząc bilirubinę całkowitą, a następnie odejmując bilirubinę bezpośrednią, aby zobaczyć, ile pozostało. U zdrowych osób całkowita bilirubina wynosi od 3 do 1.9 miligrama na dekalitr (mg/dl). Bilirubina bezpośrednia wynosi zwykle poniżej 3 mg/dl. Wyższe poziomy mogą powodować żółtaczkę i inne problemy oraz są oznaką, że coś jest nie tak ze sposobem, w jaki organizm przetwarza hem i bilirubinę. Ważne jest, aby ustalić, co się dzieje, korzystając z dodatkowych badań, medycznych badań obrazowych i innych opcji diagnostycznych.
Kiedy ludzie wykonują test bilirubiny, zwykle są proszeni o poszczenie przez co najmniej cztery godziny przed badaniem i mogą potrzebować tymczasowo zaprzestać przyjmowania niektórych leków. Lekarz może udzielić pacjentowi konkretnych wskazówek. Test obejmuje małe pobranie krwi. Wyniki są zwykle zwracane bardzo szybko, zwłaszcza jeśli gabinet lekarski ma laboratorium, a gdy wyniki badań wrócą, ludzie mogą omówić dodatkowe testy, a także opcje leczenia w celu zaradzenia wzrostowi poziomu bilirubiny.
Pacjenci mogą chcieć mieć świadomość, że wyniki mogą się różnić w poszczególnych laboratoriach. Jeśli wynik testu jest wyjątkowo wysoki, a pacjent wydaje się zdrowy, można zlecić powtórzenie testu, aby sprawdzić, czy wyniki były przez przypadek. Niezastosowanie się do wskazówek dotyczących przygotowania do testu może również skutkować przekrzywionymi wynikami laboratoryjnymi.