Reakcja alergiczna na jod występuje stosunkowo rzadko, chociaż w najcięższych przypadkach może potencjalnie zagrażać życiu. Możliwe objawy tej alergii obejmują reakcje skórne, trudności w oddychaniu i ból stawów. Najcięższy rodzaj reakcji alergicznej to anafilaksja, która może być śmiertelna w ciągu kilku minut bez pomocy medycznej w nagłych wypadkach. Niektóre leki, w szczególności barwniki kontrastowe stosowane w niektórych testach medycznych, zawierają jod i mogą powodować objawy u osób z prawdziwą alergią na jod. Wszelkie szczegółowe pytania lub wątpliwości dotyczące możliwej alergii na jod w konkretnej sytuacji należy omówić z lekarzem lub innym pracownikiem medycznym.
W większości przypadków wrażliwość na jod powoduje łagodne objawy, takie jak lekka gorączka, rozstrój żołądka i swędzenie, które nie stanowią poważnych problemów medycznych. Jod znajduje się w skorupiakach w różnych ilościach, chociaż istnieje pewna naukowa debata na temat tego, czy reakcja alergiczna na skorupiaki jest spowodowana zawartością jodu.
Oznaki reakcji alergicznej wymagające natychmiastowej pomocy lekarskiej obejmują niewydolność oddechową, ból w klatce piersiowej i obrzęk twarzy. Poważny i potencjalnie śmiertelny rodzaj reakcji alergicznej, znany jako anafilaksja, jest poważnym powikłaniem medycznym, które może spowodować śmierć w ciągu kilku minut. Twarz, język i gardło mogą zacząć puchnąć, powodując trudności w oddychaniu lub połykaniu. Brak tlenu w mózgu może prowadzić do trwałego uszkodzenia mózgu, a nawet śmierci, jeśli usługi medyczne w nagłych wypadkach nie są zabezpieczone.
Reakcja anafilaktyczna na jod może powodować objawy typu astmy, szybkie bicie serca lub zawroty głowy. Skóra może wydawać się zaczerwieniona, a pacjent może częściowo lub całkowicie stracić przytomność. Jeśli wystąpi którykolwiek z tych objawów, opiekun nie powinien podejmować prób zawiezienia pacjenta do szpitala. Zamiast tego należy wezwać karetkę pogotowia, aby natychmiast rozpocząć ratowanie życia w nagłych wypadkach.
Kiedy osoba z podejrzeniem alergii na jod trafia do szpitala, głównym celem jest ustabilizowanie jej stanu poprzez zapewnienie niezbędnej opieki podtrzymującej, takiej jak tlenoterapia lub zastosowanie respiratora mechanicznego. IV można wprowadzić do żyły, aby wszelkie niezbędne leki lub płyny można było wprowadzić bezpośrednio do krwioobiegu. Po ustabilizowaniu się stanu zdrowia pacjenta zwykle przepisuje się lek do wstrzykiwań znany jako epinefryna, który powinien być noszony przez pacjenta przez cały czas w przypadku nawrotu.