Zaburzenie afektywne, znane również jako zaburzenie nastroju, to każdy stan psychiczny, którego głównym objawem jest poważna niekontrolowana zmiana nastroju. Istnieje wiele różnych zaburzeń afektywnych i są one zazwyczaj klasyfikowane według rozpowszechnienia dwóch głównych krańców spektrum nastroju: manii i depresji. Mania to stan zwiększonej energii z uczuciem euforii i impulsywności, natomiast depresja to brak energii z uczuciem smutku lub beznadziejności. Zaburzenia afektywne mogą być głównie manią lub depresją lub nagłym przechodzeniem między nimi.
Jednym z najczęstszych rodzajów zaburzeń afektywnych jest choroba maniakalno-depresyjna, częściej nazywana zaburzeniem afektywnym dwubiegunowym. Zaburzenie powoduje poważną zmianę nastroju, z epizodami maniakalnymi, sprawiając, że ktoś czuje euforię i jest niezwyciężony. Epizody maniakalne mogą być niebezpieczne, ponieważ mogą zwiększać ryzyko angażowania się w ryzykowne zachowania, takie jak niebezpieczna rozwiązłość seksualna lub lekkomyślna jazda. Po zakończeniu epizodu maniakalnego osoba zwykle przechodzi przez epizod depresyjny, w którym czuje się bezwartościowa, haniebna, a nawet samobójcza. Długość epizodów i czas między zmianami zależy od osoby, ale zwykle trwa około dwóch tygodni.
Sezonowe zaburzenie afektywne (SAD) to przejściowe zaburzenie afektywne, które jest bezpośrednio związane ze zmianami pogody. Osoba z SAD zwykle staje się niewytłumaczalnie zmęczona lub niespokojna, gdy pogoda staje się zimniejsza lub ciemniejsza, na przykład podczas przechodzenia na jesień lub zimę. Rzadkie przypadki mogą wystąpić, gdy dana osoba doświadcza objawów, gdy pogoda staje się jaśniejsza lub cieplejsza niż ciemniejsza. SAD zwykle ustępuje bez leczenia, gdy pogoda wraca do stanu preferowanego przez daną osobę.
Zaburzenia afektywne mogą występować jednocześnie z innymi zaburzeniami psychicznymi. Zaburzenie schizoafektywne to zaburzenie afektywne występujące u osób ze schizofrenią. Schizofrenia to zaburzenie psychiczne, które powoduje urojenia, paranoję i halucynacje. Jeśli dana osoba ma zaburzenie schizoafektywne, przechodzi również okresy manii, depresji lub kombinacji obu. Aby zostać sklasyfikowanym jako osoba z zaburzeniem schizoafektywnym, schizofrenik musi zachować objawy schizofrenii, jednocześnie doświadczając regularnych zmian nastroju.
Chociaż zaburzeń afektywnych zwykle nie można wyleczyć, często można je leczyć, aby zapobiec zakłócaniu przez objawy codziennego życia danej osoby. Leki stabilizujące nastrój, takie jak lit, walproinian lub karbamazepina, są często przepisywane w celu zapobiegania zaburzeniom równowagi chemicznej w mózgu, które przyczyniają się do wahań nastroju. Można również wdrożyć terapię, aby pomóc osobom z zaburzeniami odkryć, jakie czynniki, takie jak stres lub używanie substancji, wywołują ich epizody i jak radzić sobie z wyzwalaczami w bezpieczny i skuteczny sposób.