Szyjka macicy znajduje się w dolnej części macicy, w górnej części kanału pochwy. Infekcja szyjki macicy występuje, gdy szyjka macicy zostaje zainfekowana przez bakterie lub wirusy. Infekcje szyjki macicy mogą być spowodowane chorobą przenoszoną drogą płciową lub mogą być wynikiem podrażnienia okolicy. Objawy i leczenie mogą się różnić w zależności od przyczyny infekcji. Infekcja szyjki macicy może prowadzić do poważnych powikłań medycznych, jeśli nie jest odpowiednio leczona.
Choroba przenoszona drogą płciową (STD) jest częstą przyczyną infekcji szyjki macicy. Infekcje macicy i pochwy mogą łatwo przenosić się na szyjkę macicy. Rzeżączka i chlamydia są uważane za częste przyczyny infekcji szyjki macicy przenoszone drogą płciową. Opryszczka narządów płciowych i wirus brodawczaka ludzkiego mogą również narażać na infekcje.
Infekcje szyjki macicy nie zawsze są wynikiem chorób przenoszonych drogą płciową. Infekcje szyjki macicy często występują z powodu podrażnienia skóry szyjki macicy. Kiedy skóra staje się podrażniona, jest na ogół bardziej podatna na infekcje. Z tego powodu infekcje drożdżakowe pochwy, bakteryjne zapalenie pochwy i reakcje alergiczne na lateks lub kremy plemnikobójcze mogą prowadzić do infekcji szyjki macicy. Douching, używanie wkładek wewnątrzmacicznych, a nawet zbyt długie pozostawianie tamponów może przyczynić się do zakażenia szyjki macicy.
Łagodne infekcje lub podrażnienia szyjki macicy mogą przebiegać bezobjawowo. Niektóre zakażenia szyjki macicy przenoszone drogą płciową, takie jak chlamydia, mogą powodować poważne uszkodzenia narządów rozrodczych, pozostając bezobjawowymi. Kiedy pojawiają się objawy infekcji, zwykle obejmują one nadmierne, śmierdzące upławy z pochwy, które mogą być koloru żółtego lub szarego. Może wystąpić nadmierne oddawanie moczu, a zarówno oddawanie moczu, jak i stosunek seksualny mogą być bolesne. Krwawienie z pochwy może wystąpić podczas stosunku, nawet między miesiączkami lub w okresie menopauzy.
Infekcje szyjki macicy są zwykle diagnozowane za pomocą badania miednicy i wymazu cytologicznego. Badanie miednicy pozwala lekarzowi na wizualne zbadanie narządów płciowych pod kątem zmian w wyglądzie. Badanie cytologiczne pozwala lekarzowi pobrać próbkę wydzieliny pochwowej. Płyny te są zwykle testowane w laboratorium na obecność bakterii lub wirusów.
Antybiotyki są często przepisywane w celu leczenia infekcji szyjki macicy wywołanych przez bakterie, podczas gdy leki przeciwwirusowe są zarezerwowane dla tych spowodowanych infekcją wirusową. Jeśli infekcja szyjki macicy nie jest wynikiem choroby przenoszonej drogą płciową, lekarz może uznać, że leczenie nie jest konieczne. Niektóre typowe przyczyny infekcji szyjki macicy, takie jak drożdżakowe zakażenie pochwy lub bakteryjne zapalenie pochwy, mogą samoistnie ustąpić lub można je łatwo leczyć lekami dostępnymi bez recepty.