Fraza caput succedaneum dosłownie oznacza wtórną głowę lub guz. Caput succedaneum to obrzęk tkanek miękkich głowy u noworodka. Kiedy dziecko rodzi się przy porodzie z głową, skurcze mięśni szyjki macicy i kanału pochwy wywierają nacisk na głowę — może to spowodować uszkodzenie głowy. Najczęściej dotknięta jest ta część skóry głowy, która przechodzi przez kanał rodny.
Podstawowym objawem caput succedaneum jest opuchlizna lub miękka plama na głowie. Ta opuchlizna może rozciągać się dalej niż obszar, który jako pierwszy przeszedł przez kanał rodny. Czasami niemowlę doświadcza siniaków lub krwiaków głowowych pod okostną. Okostna to twarda tkanka łączna pokrywająca kości, w tym czaszkę.
Takie urazy niemowląt podczas porodu zostały znacznie zmniejszone dzięki zmianom w procedurach porodowych. Współcześni lekarze często preferują cięcie cesarskie do porodu noworodków, zamiast używania narzędzi, takich jak kleszcze lub odsysanie próżniowe, do usuwania dziecka z kanału rodnego. Na każde 1,000 żywych urodzeń przypada około ośmiu noworodków, które doznają jakiejś formy urazu fizycznego związanego z procesem porodu.
Kiedy błony otaczające dziecko i płyn owodniowy pękają, dziecko jest bardziej podatne na rozwój caput succedaneum. Dzieje się tak, ponieważ dziecko nie jest już amortyzowane i chronione przed skurczami mięśni mającymi na celu wypchnięcie niemowlęcia z macicy. Caput succedaneum jest bardziej prawdopodobne, jeśli poród jest przedłużony lub trudny. Duże niemowlęta są znacznie bardziej podatne na caput succedaneum niż niemowlęta średniej wielkości.
Caput succedaneum nie jest powodem do niepokoju. Nie wymaga leczenia i samoistnie ustępuje w ciągu kilku dni. Niemowlęta zwykle całkowicie wracają do zdrowia, ale może powodować pewne drobne komplikacje.
W przypadku nadmiernego siniaczenia z powodu caput succedaneum niemowlę może rozwinąć żółtaczkę spowodowaną nadmiarem bilirubiny. Żółtaczka to żółte, pomarańczowe lub brązowe przebarwienie skóry, oczu i błon śluzowych spowodowane nagromadzeniem się w organizmie pigmentów żółciowych, takich jak bilirubina. Bilirubina jest tworzona przez martwe komórki krwi i produkty przemiany materii komórek krwi, takie jak komórki tworzące siniak.
To normalne, że u niemowląt rozwija się żółtaczka noworodkowa. Występuje w ponad połowie urodzeń. Żółtaczka noworodków jest zwykle spowodowana, gdy wątroba noworodka nie jest w pełni rozwinięta i nie może skutecznie eliminować produktów przemiany materii, takich jak bilirubina. Te produkty przemiany materii mają tendencję do gromadzenia się w krwiobiegu i tkankach, tworząc charakterystyczne przebarwienia, które wskazują na żółtaczkę. Objawy te zwykle zanikają, gdy wątroba powoli zaczyna eliminować odpady z krwi i przekierowywać je tak, aby były wydalane przez jelita i z kałem.