Wynik ORAC (Oxygen Radical Absorbance Capacity) jest wynikiem analizy probówki, która mierzy poziom przeciwutleniaczy w żywności i innych substancjach chemicznych. Jeśli żywność ma wysoki wynik ORAC, oznacza to, że jest ona bogata w przeciwutleniacze. Siłą przeciwutleniacza jest jego zdolność do eliminowania wolnych rodników tlenowych. Dzięki ORAC wyższy wynik oznacza, że żywność lepiej pomaga nam w walce z chorobami, takimi jak choroby serca i nowotwory.
Pokarmy z wysokim wynikiem ORAC mogą chronić komórki i ich składniki przed uszkodzeniem oksydacyjnym. Rodniki tlenowe to substancje chemiczne, które naturalnie tworzą się w organizmie w procesie utleniania. Codzienne funkcje, takie jak trawienie i aktywność fizyczna, wytwarzają rodniki tlenowe. Przyczynia się do tego także codzienna ekspozycja na zanieczyszczone powietrze, zjełczałe jedzenie i utleniające promieniowanie słoneczne i urządzenia elektryczne.
Łatwym do zrozumienia przykładem utleniania jest wyobrażenie sobie rdzy atakującej metal. Kiedy rdza zżera metal, metal zaczyna słabnąć i gnić, aż przestanie działać. Tak dzieje się z naszym organizmem, gdy zaatakują go wolne rodniki. Narządy, komórki i inne części ciała mogą zostać osłabione przez utlenianie. Prowadzi to do chorób takich jak nowotwory, choroby skóry i serca, demencja starcza i choroba zwyrodnieniowa stawów.
Test ORAC został opracowany przez dr Guohua Cao, chemika i lekarza. Wynik ORAC obejmuje wszystkie przeciwutleniacze w żywności. Przeciwutleniaczy nie da się łatwo zmierzyć oddzielnie, ale test ORAC może określić, które składniki odżywcze są ważnymi przeciwutleniaczami. Kombinacje składników odżywczych znajdujących się w żywności mogą mieć większe korzyści ochronne niż każdy składnik odżywczy z osobna. Wiele osób otrzymuje szereg codziennych składników odżywczych z suplementów w postaci tabletek lub proszku, ale aby otrzymać najlepszą formę składników odżywczych, konieczne jest przyjmowanie ich z chemikaliów roślinnych, a nie tylko z suplementów. Istnieją pewne rodzaje roślin, które mają lepszy poziom przeciwutleniaczy niż inne, a ORAC może je mierzyć.
Różne rodzaje owoców i warzyw mają różne wyniki ORAC. Zalecane porcje owoców i warzyw „5 dziennie” dają wynik ORAC wynoszący 1,750 jednostek. Możesz zebrać siedem owoców o niskim poziomie ORAC i osiągnąć tylko 1,300 jednostek ORAC lub możesz wybrać siedem z wysokimi wartościami i otrzymać około 6,000 jednostek ORAC lub więcej. Duża garść jagód dałaby wynik około 6,000.
Badania wykazały, że spożywanie pokarmów z wysokim wynikiem ORAC podnosi poziom przeciwutleniaczy we krwi o około 10 do 25%. Sugerowana przez ekspertów wartość ORAC wynosi około 5,000 jednostek dziennie, co ma znaczący wpływ na poziom antyoksydantów w osoczu i tkankach. Zjedzenie ośmiu do dziesięciu porcji kolorowych owoców i warzyw lub ciemnej zieleni pomoże osiągnąć ten poziom. Coraz więcej produktów spożywczych i suplementów zaczyna podawać wynik ORAC na swoich etykietach, co powinno ułatwić znalezienie żywności, która Ci się podoba, a która jest również dla Ciebie dobra.