Potworniak jajnika to guz, który rozwija się z jednej z komórek zarodkowych w jajniku. Komórki rozrodcze są multipotencjalne, co oznacza, że mogą różnicować się w wiele różnych typów komórek. Ta unikalna cecha oznacza, że potworniak jajnika jest zwykle mieszanką typów tkanek, w tym skóry, włosów i zębów, a nie składa się z jednego jednolitego typu komórek. Guz może mieć łagodny lub złośliwy charakter.
Termin „potworniak” oznacza „potworny” lub „straszny” guz, odniesienie do niepokojącej kombinacji typów tkanek występujących w nowotworach tego rodzaju. Potworniak jajnika zwykle zaczyna się rozwijać w czasie, gdy pacjentka osiąga wiek rozrodczy i jest wynikiem nieprawidłowości dotyczących jednej lub więcej komórek zarodkowych jajnika. Pacjentka może odczuwać objawy, takie jak skurcze brzucha, krwawienie z macicy i niepłodność w wyniku guza.
W niektórych przypadkach guz rośnie na tyle, że powoduje skręt jajnika. W tej sytuacji medycznej jajnik skręca się na łodydze, odcinając dopływ krwi do jajnika. Pacjenci odczuwają ostry ból i mogą być narażeni na poważne powikłania, w tym infekcje jamy brzusznej i niepłodność. Jeśli pacjentka nie zostanie poddana leczeniu, może wystąpić wysoka gorączka, splątanie i śpiączka. Leczeniem w tym przypadku jest nagły zabieg chirurgiczny mający na celu usunięcie narośli i skręcenie. Chirurg uratuje jajnik, jeśli to możliwe.
Jeśli lekarz podejrzewa potworniaka jajnika, zwykle zleca wykonanie kilku badań krwi w celu sprawdzenia markerów nowotworowych i może poprosić o badania obrazowe miednicy, aby sprawdzić, czy widoczne są jakiekolwiek nieprawidłowości. W przypadku obecności guza zalecanym leczeniem jest zazwyczaj zabieg chirurgiczny w celu usunięcia narośli. Chirurgia laparoskopowa jest zwykle opcją, umożliwiającą chirurgowi wykonanie kilku małych nacięć w celu uzyskania dostępu do miejsca, usunięcia guza, sprawdzenia oznak przerzutów, a następnie zamknięcia ran operacyjnych. Dzięki temu podejściu czas powrotu do zdrowia jest znacznie krótszy, a pacjenci odczuwają mniejszy ból i blizny.
Dojrzały potworniak, znany również jako torbiel dermoidalna, jest zwykle łagodny, podczas gdy niedojrzały potworniak może być złośliwy. Lekarze mogą poprosić o raporty patologiczne na próbkach z guza, aby dowiedzieć się więcej na ten temat i ustalić, czy chemioterapia i radioterapia są konieczne. Pacjentki z diagnozą potworniaka jajnika i obawy dotyczące przyszłej płodności mogą omówić je z lekarzem, ponieważ obawy te mogą wpływać na zalecenia dotyczące leczenia i najlepsze opcje dla potrzeb pacjentki.