Brodawczak splotu naczyniówkowego to nienowotworowy wzrost w części mózgu, która wytwarza płyn mózgowo-rdzeniowy (CSF). Większość brodawczaków jest bardzo mała i nie powoduje zauważalnych objawów, ale duży lub nieprawidłowy guz może zwiększać produkcję płynu mózgowo-rdzeniowego i prowadzić do nadmiernego ciśnienia w czaszce. Schorzenie występuje najczęściej u niemowląt i dzieci poniżej piątego roku życia, ale wolno rozwijający się brodawczak splotu naczyniówkowego może nie być wykryty aż do dorosłości. Operacja jest konieczna, gdy brodawczak powoduje objawy usunięcia masy i odprowadzenia nadmiaru płynu z mózgu.
Tkanka splotu naczyniówkowego znajduje się w komorach mózgu, rurkach przenoszących płyn mózgowo-rdzeniowy w mózgu i rdzeniu kręgowym. W normalnych ilościach płyn mózgowo-rdzeniowy zapewnia amortyzację i ochronę delikatnej tkanki mózgowej. Jeśli jednak w tkance rozwinie się łagodny nowotwór, nadaktywne komórki zaczynają wytwarzać zbyt dużo płynu mózgowo-rdzeniowego. Płyn może wywierać nacisk na mózg i prowadzić do wielu nieprzyjemnych objawów.
Duży brodawczak splotu naczyniówkowego może powodować u niemowląt lub dorosłych przewlekłe bóle głowy oraz częste napady nudności i wymiotów. Dziecko może być bardzo drażliwe i nie tolerować karmienia, a jego głowa może się powiększać wraz ze wzrostem produkcji płynów. Dzieci i dorośli często doświadczają dezorientacji i trudności w utrzymaniu równowagi podczas stania lub chodzenia.
Neurochirurg może sprawdzić brodawczaka splotu naczyniówkowego, wykonując serię testów diagnostycznych. Zdjęcia rentgenowskie i tomografia komputerowa mogą ujawnić wzrost, a nakłucie lędźwiowe może potwierdzić obecność nadmiaru płynu mózgowo-rdzeniowego. Po wykryciu guza chirurg może pobrać niewielką próbkę tkanki, aby upewnić się, że nie jest rakowata.
Leki i odpoczynek w łóżku mogą złagodzić niektóre objawy związane z brodawczakiem splotu naczyniówkowego, ale prawie zawsze zaleca się operację, aby zapobiec długotrwałym problemom. Najpierw do czaszki wprowadza się zastawkę i kieruje ją do jamy brzusznej w celu odprowadzenia nadmiaru płynu mózgowo-rdzeniowego. Zespół neurochirurgów może następnie wykonać delikatny zabieg, aby zlokalizować i wyciąć masę. Po zabiegu pacjent zwykle musi pozostać w szpitalu przez kilka dni, aby lekarze mogli monitorować powrót do zdrowia i upewnić się, że objawy nie powracają.
Brodawczak splotu naczyniówkowego rzadko staje się złośliwy i grozi rozprzestrzenieniem się na inne części mózgu i rdzenia kręgowego. Jeśli nowotwór zostanie wykryty podczas badań diagnostycznych lub operacji, lekarze muszą rozważyć dodatkowe środki leczenia. Aby zwalczyć rozprzestrzeniający się guz, może być konieczne połączenie chemioterapii, radioterapii, operacji i leków. Rokowanie dla pacjenta zależy od tego, jak wcześnie zostanie wykryty rak i jak bardzo się rozprzestrzenił przed rozpoczęciem leczenia.