Wirus Coxsackie to ogólne określenie wirusa z rodziny Picornaviridae, będącej częścią grupy wirusów znanych jako enterowirusy, które mogą powodować szereg schorzeń. Istnieje wiele serotypów wirusa Coxsackie, w tym grupy znane jako Coxsackie A i B. Podobnie jak inne enterowirusy, wirus Coxsackie żyje w przewodzie pokarmowym i jest wysoce zjadliwy, łatwo przenoszony między osobami z aktywnymi infekcjami wirusowymi. Wiele osób jest zarażonych wirusem z tej grupy w pewnym momencie swojego życia, a niektórzy ludzie są nosicielami wirusa Coxsackie bez żadnych objawów.
Wirusy te noszą nazwę miasta w stanie Nowy Jork, w którym zostały odkryte po raz pierwszy. Przekazywane są między ludźmi, gdy przestrzegana jest niewłaściwa higiena, jak na przykład w przedszkolu, podczas gdy dzieci nie są skrupulatne w myciu rąk po skorzystaniu z toalety. Może również rozprzestrzeniać się poprzez skażoną żywność i wodę. Większość wirusów Coxsackie jest bardzo zaraźliwa, ale rzadko powodują poważne objawy.
Najczęściej ludzie doświadczają tego, co nazywają „grypą żołądkową”, gdy są zarażeni wirusem Coxsackie. Mogą mieć łagodną gorączkę, dreszcze, biegunkę, skurcze i wymioty, a stan ustępuje samoistnie w ciągu kilku dni. W niektórych przypadkach ludzie rozwijają wysypki, które mogą przekształcić się w chorobę rąk, stóp i jamy ustnej, stan, który pojawia się głównie u małych dzieci; Nawiasem mówiąc, ręka, stopa i usta to nie to samo, co choroba zwierzęca znana jako pryszczyca lub kopyto i usta. Ludzie mogą również rozwinąć herpanginę lub rany w jamie ustnej, a także krwotoczne zapalenie spojówek, zapalenie oka.
A poważniej, wirus Coxsackie może dostać się do serca, gdzie może powodować poważne problemy zdrowotne. Infekcje wirusowe serca mogą być trudne do leczenia i mogą powodować trwałe uszkodzenie lub skutkować koniecznością przeszczepu serca w celu zastąpienia poważnie uszkodzonego serca. Wirusy te mogą również prowadzić do zapalenia opon mózgowych, poważnej infekcji wirusowej mózgu, a niektóre badania powiązały je z cukrzycą i innymi schorzeniami.
Nie ma lekarstwa ani szczepionki na infekcję wirusem Coxsackie. Wielu pacjentów wraca do zdrowia dzięki opiece wspomagającej, aby poradzić sobie z bólem lub dyskomfortem związanym z infekcją. W przypadku pojawienia się poważniejszej infekcji pacjent zwykle będzie musiał być hospitalizowany, aby poradzić sobie z infekcją i jej objawami. Jeśli u pacjenta wystąpi dezorientacja, ból stawów, zawroty głowy lub zmieniony poziom świadomości, czas udać się do lekarza w celu uzyskania poważnej pomocy medycznej.