Rotawirus jest najczęstszym winowajcą ciężkiej biegunki u dzieci. Nazwa pochodzi od łacińskiego rota, co oznacza „koło”, ze względu na podobieństwo wirusa do koła pod mikroskopem. Rotawirus jest przenoszony przez kał osoby zarażonej. Najczęściej dotyka to dzieci, ze względu na ich skłonność do dotykania okolicy pieluszkowej i ust. Również opiekunowie małych dzieci mogą nieumyślnie rozprzestrzeniać rotawirusa poprzez niewłaściwe mycie rąk po zmianie pieluchy lub wycieraniu.
Rotawirus to siła, z którą należy się liczyć. Jest wysoce zaraźliwa i powoduje prawie trzy miliony przypadków biegunki w Stanach Zjednoczonych rocznie. Około 55,000 600,000 amerykańskich dzieci jest rocznie hospitalizowanych z ciężkimi infekcjami, a niestety rotawirus pochłania co roku życie prawie XNUMX XNUMX dzieci na całym świecie. Zdecydowana większość dzieci jest narażona na rotawirusa w wieku pięciu lat.
Infekcja charakteryzuje się biegunką, wymiotami i bólem brzucha, trwającym zwykle od trzech do ośmiu dni. Rotawirusowi może również towarzyszyć kaszel, katar i gorączka. Okres inkubacji wynosi około dwóch do trzech dni. Większość przypadków rotawirusa występuje w miesiącach od listopada do kwietnia, a najczęstszymi miejscami narażenia są ośrodki opieki nad dziećmi i szpitale dziecięce.
Najważniejszą rzeczą, na którą należy zwrócić uwagę, jest odwodnienie, które może szybko postępować, zwłaszcza u niemowląt. Uważaj na pragnienie, zapadnięte oczy i suche pieluchy lub mniej wycieczek do łazienki dla dzieci korzystających z nocnika. Ciężka infekcja rotawirusowa zwana rotawirusowym zapaleniem żołądka i jelit może skutkować hospitalizacją. Jeśli infekcja rozwinie się w ciężkie odwodnienie, dziecko zwykle otrzymuje płyny dożylne (IV) w szpitalu. Aby postawić diagnozę, lekarz przeprowadzi badanie krwi, aby wykluczyć infekcję bakteryjną.
Jeśli Twoje dziecko ma łagodny przypadek rotawirusa, może być leczone dodatkowymi płynami w domu. Należy unikać soków owocowych i napojów gazowanych, ponieważ mogą zaostrzyć biegunkę. Doustne roztwory nawadniające, takie jak Pedialyte, podawane zgodnie z zaleceniami lub pod nadzorem lekarza, pomogą przywrócić równowagę płynów u dziecka. Małe, częste posiłki pomagają leczyć nudności i biegunkę. Jeśli Twoje dziecko wykazuje oznaki odwodnienia, natychmiast udaj się do lekarza.
Ponieważ niemożliwe jest utrzymywanie rąk dziecka w czystości przez cały czas, nawet najczystsze domy są w pewnym momencie odwiedzane przez rotawirusa. Rodzice muszą pamiętać, że prawidłowe mycie rąk jest kluczowe w zapobieganiu rozprzestrzenianiu się wirusa z dziecka na dziecko. RotaTeq, nowa szczepionka przeciwko rotawirusom, została zatwierdzona przez Agencję ds. Żywności i Leków (FDA) i zalecana do normalnego harmonogramu szczepień dla dzieci przez Komitet Doradczy ds. Praktyk Szczepień Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC). Kiedy CDC oficjalnie to zatwierdzi, niemowlęta otrzymają szczepionkę w wieku dwóch, czterech i sześciu miesięcy. Jest podawany doustnie w postaci płynnej.
Testy na RotaTeq wykazały, że szczepionka jest w 75% skuteczna w zapobieganiu infekcji rotawirusem i w 98% w zapobieganiu ciężkim infekcjom. Niektórzy rodzice mogą pamiętać nieudaną szczepionkę przeciwko rotawirusom, która została wycofana z rynku w 1999 roku z powodu możliwego poważnego powikłania zwanego wgłobieniem, poważnej niedrożności jelit u małych niemowląt. Nie wykazano, aby RotaTeq niósł to ryzyko.