Dyspraksja to schorzenie występujące zwykle we wczesnym dzieciństwie, które wpływa na zdolności motoryczne. Czasami może to być spowodowane urazowym uszkodzeniem mózgu, ale w większości przypadków przyczyna jest nieznana. Wpływa na wiele aspektów rozwoju i uczenia się, a u niemowląt niechęć do raczkowania, trudności w nauce używania kubków i przyborów oraz opóźnienia w chodzeniu mogą wskazywać na wczesne objawy. Ponieważ jednak każde dziecko jest inne, opóźnienia rozwojowe mogą nie zostać odnotowane.
Trudno jest znaleźć szczegółowe statystyki dotyczące liczby osób dotkniętych dyspraksją, ponieważ stan ten jest często niezdiagnozowany. Szacunki wahają się od 2% do 10% populacji. Samce stanowią około 70-80% zdiagnozowanych przypadków.
Wraz z wiekiem dziecka mogą rozwinąć się inne aspekty tego schorzenia. Dzieci mogą być nadwrażliwe na odzież lub mycie zębów lub włosów. Pisanie jest bardzo trudne. Relacje rówieśnicze są często zahamowane z powodu zachowań obsesyjnych lub paranoidalnych. Inne dzieci często wyróżniają dzieci z dyspraksją w środowisku szkolnym, co może prowadzić do samotności na całe życie.
Ponadto utrzymywanie koncentracji w klasie jest wyzwaniem dla osób cierpiących na dyspraksję. Najbardziej wyraźna jest tendencja do niezdarności, a stan ten był kiedyś określany jako syndrom „niezdarnego dziecka”. Na szczęście ten termin został w dużej mierze porzucony, ponieważ tylko przyczynia się do piętna społecznego, jakie te dzieci mogą napotkać.
Ponieważ ma to wpływ zarówno na ich zdolności motoryczne, jak i na dużą, dzieci z dyspraksją mają trudności z uprawianiem sportów wyczynowych, nauką jazdy na rowerze i poruszaniem się po ruchliwych forach publicznych, takich jak centra handlowe lub dziedzińce szkolne. Może to również wpłynąć na naukę łatwego wiązania butów lub ubierania się. Umiejętności te, które wydają się tak trudne do zdobycia dla dziecka z tą chorobą, powodują coraz większą frustrację dziecka. Dzieci niezdiagnozowane mogą zachowywać się i wykazywać niedojrzałość w sytuacjach społecznych.
Dzieciom z tym schorzeniem często zarzuca się, że się nie starają, chociaż w rzeczywistości często bardzo się starają. Są zazwyczaj dość inteligentne i w pełni zdolne do zrozumienia, że pomimo ich najlepszych starań, ich praca nie jest porównywalna z pracą innych dzieci. Słabe umiejętności organizacyjne, trudności z ortografią i pracochłonne pisanie zwiększają frustrację dziecka i mogą prowadzić do znacznej depresji. Dyspraksja jest również powiązana z ADHD, co może nasilać problemy w domu iw szkole.
Dyspraksja u dorosłych może stwarzać wyzwania związane z codziennymi czynnościami i oczekiwaniami. Prowadzenie pojazdu jest często trudne, a sprzątanie i gotowanie może być wymagające, podobnie jak zapamiętywanie wizyt. Dorośli z dyspraksją mogą również mieć trudności z kontrolowaniem wysokości tonu i artykulacji swojego głosu i łatwo są źle rozumiane przez innych. Utrzymanie pracy może być jedną z najbardziej obciążających przeszkód i może powodować wielką frustrację i depresję.
Wczesna diagnoza dyspraksji jest kluczem do pomocy zarówno dzieciom, jak i dorosłym w radzeniu sobie z tym stanem. Neurolodzy diagnozują ten stan, badając rozwój i historię fizyczną dziecka oraz wykonując testy uczenia się. Ponieważ problem nie oznacza braku inteligencji, ci, którzy rozwiną umiejętności radzenia sobie, mogą odnieść ogromny sukces w późniejszym życiu. Wczesne interwencje obejmują terapię zajęciową zajmującą się koordynacją ruchową, terapię mowy i ewentualnie terapię zabawową dla dzieci lub tradycyjną terapię dla dorosłych. Wychowanie dziecka z dyspraksją wymaga dużej dozy cierpliwości i zrozumienia.
Dorośli z dyspraksją, którzy rozumieją i potrafią komunikować się z pracodawcami i przyjaciółmi na temat ich stanu, często prowadzą normalne życie oraz mają produktywną i satysfakcjonującą pracę i relacje. Jednak nierozpoznany aż do dorosłości, długi ciężar piętna społecznego i poczucia porażki może wymagać terapii przed osiągnięciem sukcesu. Istnieje wiele grup wsparcia zarówno dla dorosłych, jak i dla dzieci, które pomagają w radzeniu sobie.