Psychoza to stan choroby psychicznej, w którym wydaje się, że pacjent stracił kontakt z rzeczywistością lub „rzeczywistość”, której doświadcza pacjent jest bardzo różna lub zniekształcona od rzeczywistości. Objawy psychotyczne mogą być obecne przez cały czas lub mogą mieć charakter epizodyczny. Demencja to termin ogólny opisujący szeroki zakres objawów związanych z postępującym pogorszeniem funkcji umysłowych, takich jak język, pamięć i osąd. Często wpływa na zachowanie i reakcje emocjonalne.
Psychoza w demencji jest powszechna w miarę postępu demencji. Często występujące objawy psychozy w demencji obejmują halucynacje słuchowe i wzrokowe. Halucynacje słuchowe oznaczają, że pacjent słyszy głosy, których nie ma. Halucynacje wzrokowe oznaczają, że pacjent widzi rzeczy, których inni nie są. Objawy te mogą być bardzo niepokojące dla pacjenta.
Halucynacje słuchowe zwykle towarzyszą nieprzyjemnym głosom, które mówią pacjentowi okropne, niepokojące rzeczy. Halucynacje wzrokowe są również często nieprzyjemne, gdy pacjent widzi rzeczy, które go przerażają lub denerwują, takie jak roje owadów, nieznajomi w jego sypialni lub osoby z przeszłości. Halucynacje obu typów mogą być również niezwykle trudne i przygnębiające dla opiekunów, ponieważ pacjent może zakładać, że omamy słuchowe pochodzą od opiekuna, a przekonanie pacjenta, że halucynacje nie są prawdziwe, jest trudne, jeśli nie niemożliwe. .
Urojenia są częstym objawem psychozy w demencji. Złudzenia to fałszywe idee, w które pacjent bardzo mocno wierzy. W przypadku demencji może to oznaczać, że pacjent wierzy, że jest dzieckiem, a opiekunowie są rodzicami, że nie jest stary, ale młody dorosły i że jest więźniem. Innym powszechnym złudzeniem jest wiara w kradzież własności osobistej.
Strach i paranoja mogą również wskazywać na psychozę w demencji i mogą prowadzić do braku reakcji, wycofania i agresji. Paranoja odnosi się do poczucia skrajnej podejrzliwości, gdy pacjent wierzy, że opiekunowie lub inni próbują go otruć, okraść, fizycznie go skrzywdzić lub są po prostu złymi ludźmi o złowrogim celu.
Objawy te sprawiają, że zbyt często zdarza się, że przypadki nadużyć są odrzucane, gdy zgłaszane są przez osobę cierpiącą na demencję. Pacjent może poinformować odpowiednią osobę, że jest maltretowany fizycznie lub emocjonalnie, ale roszczenie zostaje odrzucone, ponieważ pacjent ma historię składania fałszywych oświadczeń — podsycanych jego urojeniami — o maltretowanie i torturowanie. Twierdzenie to jest często ignorowane jako objaw jego demencji i nie jest badane. Z drugiej strony, pacjenci z demencją cierpiący na epizody psychotyczne są często niedoceniani, a opiekunowie doznali poważnych obrażeń po fizycznym zaatakowaniu przez pacjenta doświadczającego epizodu psychotycznego.